蓮華 代宗伝奇

広運潭、開通

三月、蓮は珠珠に、

今日は、叔父上の晴れ舞台の日だ。

遅れないように、早めに出かけよう。と、

声をかけた。

かつは、着替えはすんだかな？

今日も可愛いね。

いい男っぷりだ。

と、言って抱き上げた。

髪が、まだ結えていませんよ。

温、お願い。

侍女の温は、蓮からかつを受け取った。

さあ、最後の仕上げですよ。

と、まだ、多くない髪をまたたく間に整えた。

そして、若い夫婦を見て、

お似合いですね。

美男、美女で、見とれますよ。

と、建物の外まで、見送った。

外では、今日の運河の開通の日に、参加する妃たち三人が待っていた。

懐妊している妃が二人いて、疲れると体によくない、との事で、二人は欠席するのであった。

陛下より、遅れてはいけない。

俶は、急いだ。

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一体、今日は、なんなのですか？

長安城の外に出るからな。

東側の一番北の門、通化門から出て、城壁に沿って北にしばらく行くと、春望楼がある。

そこまで、叔父上が運河を引いたそうだ。

完成したので、今日が、開通式なのだ。

陛下も、臨席されるそうだ。

望春楼を、外苑の中の望春亭と、勘違いしていた。

外苑の望春亭は二つあるのだ。

北望春亭と、南望春亭のな。

亭は、東屋みたいな物で、楼は、二階建て以上の建物をいうから、それだけで気がつくべきだった。

本当に、抜けているよ。

もう、たくさんの人が来てるね。

父上の傍にいかねば。

皇太子一族としてな。

かつに、外苑を見せたかったな。

私は、父上に連れられて、よくゾウを見にいったものだ。

今日は、城の外を見ることになる。

外苑には、また今度行こう。

動物もいるし、毬場もある。

多分、かつは、外苑が大好きになるだろう。

外苑は、回りを城壁で囲んでいる首都長安の北側にあるのだが、都、長安よりも広い敷地なのだ。

漢の時代の長安城が残っているが、周りを城壁で囲んだ故漢城の中にも、いくつかの建物が残っている。

故漢城も、外苑の一部なのだ。

西側にあって、この長安の城の城壁の一部として使われているのだ。

故漢城の城の城壁を、隋の長安城の城壁として使ったおかげで、隋は城の建築費を節約できたはずだ。

この長安城は、隋の文帝が造った城だと、知っているだろう。

唐は、隋にいろいろ恩恵を受けている。

運河もそうだしね。

文帝は、倹約家だった。

だから、故漢城も一部として、使ったのだろう。

所々に残っている東屋なども、風流を味わいたい時などは、楽しめる。

だが、ほとんどが、鬱蒼とした森の中だ。

兎や狐などが住む、自然のままの状態で置かれている。

漢が滅んだ時に逃げた獣などもいるから、危険な場所でもあるのだ。

漢も唐と同じで、珍しい動物などを貢がれていたからな。

ここは、歴代の皇帝たちが狩猟の場として、楽しんだ所だ。

なにも、遠くまで行かなくても、郊外の森と変わらない。

すべて管理されていると、感違いしないようにな。

外苑、禁苑とも言うが、東西南北に管理するための、監がおかれている。

司農寺の管轄だ。

管理はされている。

だが、伯父上は狩りをしていて、ここで大けがをされた。

獣に襲われたのだ。

よく出かけられていたから、油断もあったのだろう。

だから、うるさく言うのだ。

蓮には、かつがいるからな。

外苑に入る門からは、動物を飼っていたり、教坊があったりと、ちゃんと管理されている。

が、奥のほうは所々に、離れのような宮殿があったりで、そこは土壁で囲まれてはいる。

外苑も、すべて土壁で、囲まれている。

国境にまで土壁を作る、万里の長城の国だ。

外苑も、人が出入りするところは土壁で守られている。

獣が外苑の外に出ることはない。

だから、中はすべて自然だ。

川も流れている。

郊外の森と変わらない。

かつ、また外苑に行こうな。

母上の兄君韋堅が、江、淮租庸転運使として、さん水を長安城の東にある望春楼の下までひいて、潭を作ったのだ。

そして、渭水に掘った運河につないだ。

その工事は、華陰までの長い距離だったので、多くの人民を集めて掘らせたという。

だから、ずいぶんと恨まれたそうだ。

平和で繁栄している時代だ。

民に無理をさせた、煬帝の時代ではないからな。

だがこれによって、今まで渭水ぞいの永豊倉に置かれていた租米が、直接、長安の太倉に運ばれるようになった。

その日、玄宗は、新しい潭のある望春楼を訪れた。

韋堅は、新しい底の浅い船数百艘に地方の名を書いた札をあげさせ、船の上には特産物を積みあげ、見せるようにしていた。

そして、韋堅の部下である崔成甫が錦の半袖を着て、先頭の船に立ち、皆の衣装を揃えて、歌を歌わせた。

弘農が野に宝を得たよ。

弘農が宝を得たよ。

潭の裏には船がにぎやか。

揚州は銅器が多い。

三郎は殿に座って、得宝歌を歌うのをお聞きだよ。と、

着飾った美しい百人の女子が、役夫たちと声を合わせて歌った。

三郎とは、玄宗のことであった。

叡宗の三男だから、三郎と呼ばれていたのである。

そのような船が、広陵郡の船は錦、鏡、銅、海産物を、南海郡の船はタイマイ、真珠、象牙を積み、なん百艘、数里と続いた。

玄宗は、大喜びした。

派手で楽しい事が大好きだったのである。

韋堅は膝まずき、各郡の特産品の中で、軽くて高価な品を献上した。

その時、姉である、故恵宣太子妃も、玄宗に宝物を献上した。

弟を後押ししたかったのである。

また、さまざまな珍味を奉じた。

玄宗は、宴をたまわった。

山の方の高い土地に住む農民は上から見た。

農民は、たくさんの船を見るのは、初めてだった。

そして、船が連なって進むのもはじめて見たのである。

長安の民は驚き、呆れたのであった。

その潭は、玄宗によって“広運潭”と名付けられた。

一月後、韋堅は左散騎常侍の職を得た。

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今日は、どうだった。

人が多くて疲れたわ。

でも、晴れがましい場にいられて、気分がいいわ。

かつ、面白かったか？

うん、と

言いながら、目が、時時、空ろになった。

小さい子だ。

疲れたのだろう。

早く、帰ろう。

さあ、皆、悪いけど、もう帰ろう。

かつがよく見えるようにと、前の方に行っていたのだ。

もっと居たい者は、父上と一緒にいるようにしてくれ。

後で、迎えにくるから。

私は、一度帰って、かつを寝させくる。

残る者は、私と父上のところに行こう。

母上にも、叔父上の事だから、お祝いを言ってくる。

じゃあ、珠珠、待ってて。

かつは、重いから、私が抱いているから。

蓮蓮、お祝い、珠珠も言わなきゃ。

義母上、立派な兄君で、自慢でしょうね。

じゃ、全員で、お祝いを言いに行こう。