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幼名・蓮

そなたは、ズルいよ。

いつだって、我が言い成りになるのがわかっていて、お願いするんだから。

そなたが自分の棺の用意をするのを、我が笑って許すと、思ったのかい？

縁起でもない。

耐えられないよ。

だって、殿下はいつも優しいからつい甘えちゃって、

まあいい、母上の話を出されると、我は、なにも言えなくなる。

この策士め！

忠王は両手に力をこめ、杏の体をひきよせ、杏のおでこに自分のおでこをコツンと、打ち合わせた。

ねえ、“虹橋 ”って、誰が命名したの？

男はそんな名前つけないよ。

多分、武后様じゃないかな、

高宗様のための宮殿だから、時期的に考えたらね、

私だったら、“夢橋”、

だって、上陽宮にきてから、毎日が夢のようだったから。

嫌な思いを一つもしなかった。

どうして、杏が上陽宮に一人で住めるようになったの？

我はそなたに我の最初の男の子を生んで欲しかったんだ。

初めて会った次の日、父上から我の妃を選ぶとの、連絡があってね。

王府の様子が見ていられないから、監督するべく妃を、なるべく早く選ぶとの事だった。

決めるのは父上だから、我の意向は関係ない。

だから、妻たちの顔なんて当日になるまで知らなかった。

まあ、そういう事で、婚姻の日までに、そなたに妊娠してもらおうと思ってね。

今、考えると、そなたに我がどんな風にみえたか、恥ずかしいよ。

スケベな男と、思ったんだろうな？

だから、毎日待医に脈診させたのね。

できるだけ早く、そなたをそなたにとって、良い環境に住まわせたかったのだ。

だから、“懐妊した”とわかったその足で、父上の所にいって、上陽宮にそなたを住まわせたいと、頼んだのだ。

我は、我を懐妊している母に、父上が堕胎薬を飲まそうとした、と、皇后様に聞いていたのだ。

皇后様は、我を赤子のように横抱きにして、父上は悪くない。

父上は政変で自分の家族が殺されると、思ったのよ。

生まれて間（ま）も無いそなたが、床に叩き付けられたり、剣で切られたり、痛い思いをするために生まれてきたと思えるのが嫌だったの。

だからなの。

父上を恨まないで。

我も、こんな話はしたくなかった。

でも、悪意ある人が、父上が酷（ひど）い人のようにこの話をすると、そなたは父上を恨むでしょう。

恨まないで。

父上の気持ちも考えてあげて。

その時、我にはわかったのだ。

我がなんでこんな顔に生まれたのか。

我は腹の中の隅っこで、震えながら泣いていたのだと。

殺さないで！

とね。

だから、我の子には嫌な想いを一片たりともさせないと。

腹の子と、そなたは一心同体、そなたには、最高の環境で過ごしてもらおうと。

そなたが、我の希望通り長男を生んでくれて、よかったよ。

我の妃の中で、そなたは遠慮がちに、日々を過ごすだろう。

でも、俶の存在がそなたの立場を強くするだろう。

我はもし女の子だったら、すぐに次の子をそなたに生んで貰おうと思っていた。

他の女には、長男は生ませない。

我の長男を生むのは、そなただと。

杏ね、上陽宮でね、お腹の大きな間、いつも、蓮の花を見ていた。

杏は、蓮の花とずいぶん縁があると、思った。

だから、子供の名は“蓮”にしようと、

女の子なら、“蓮児”と、

陛下が名を決めてくださって、ちよっと戸惑ったわ。

そうだな、上陽宮は南が洛水、東西北はこく水で四方を川でかこまれている。

蓮しかない場所だ。

道観まで行って確かめないで、今から “蓮” と、呼ぼうよ。

大きくなって、“蓮 ” とは呼べないよ。

幼名と言うことで褒美に、呼ばせてもらおうよ。

大きくなって “蓮 ” だと、本人が嫌がるかもしれない。

わかった。

今から “蓮 ” ね。

父上には、報告しとく。