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衛星都市ティリス【２】

　小雨が降りだしていた。まだ夕方だというのに、冷たい雨が青年達を濡らし尽くす頃、衛星都市ティリスへ辿り着いた。

　幸いなことに宿はまだ空いていて、比較的治安のいい場所に宿をとることができた。

「一部屋しかなくて悪いな」

　青年はそう言うと、ソファで寝るために寝袋を広げた。

「俺は下の食堂にいるから」

　そう言うとさっさと降りていってしまう。ヴァレリーとオルガは顔を見合わせると、雨に濡れた髪を拭き、服を着替えて青年を追った。

「美味しそうなものありましたか？」

　先に食堂で座っていた青年と同じテーブルにつくと、ヴァレリーは声をかけた。青年はメニューを見せてやりながら、シチューを指差した。

「ビーフシチュー、ですか？」

　衛星都市ティリスは、国内外から流れてくる物流を一手に引き受ける都市だ。特に近隣の村で家畜化された、牛の魔物から採れる肉は絶品だ。

　ヴァレリーとオルガは薦められたビーフシチューとサラダを頼むと、部屋から持ってきたタオルを青年に渡した。

「ごめんなさい、気を使って先に出てくれたんですよね。これどうぞ」

「ああ……。俺は慣れてるけど、お前たちは違うだろ」

　自分の髪を乱暴に拭きながら答えているうちに、料理が運ばれてきた。青年が頼んだのは豚の燻製肉を使ったサラダとパンだ。

「おいしそう」

ヴァレリーも運ばれてきたビーフシチューを見て呟いた。

「いただきます」

オルガがそう言ったのを合図に、ヴァレリーと青年も料理に口をつけた。温かいシチューが冷えきった身体を暖めていくのを感じながら、ヴァレリーはようやくほっと安堵の溜め息をこぼした。