たった五キロで追放されたヤンチャな転生令嬢！？～辺境の村から始まる自重しらずの建国記！！

27.ユニコーンダービー

スタンピードが起きてから一ヵ月が経った。

季節は春になり穏やかな日差しが降り注いでいる。

街の外壁の修繕も終わり、街に競馬場も完成した。

競馬場には大勢の観客が押しかけ、自分の推しユニコーン達へ資金を賭けている。

朝から完成式典が模様され、朝から競馬が盛んに行われていた。

競馬場内には、私が発案し、リアムとホプキンが作製したスピーカーが設置されており、観客はアナウンサーの実況中継を聞いて一喜一憂していた。

時刻は昼過ぎとなり、これより記念すべき第一回、ユニコーンダービーが開催される。

私、オリビア、グレース、リアム、ホプキンの五人は三階の特別席で競馬を観戦していた。

午前中のレースから賭けをしていたリアムは既に資金が尽きようとしていた。

「頼むグレース、少し金を回してくれ！　後で給金で支払うから」

「ダメヨ。賭けに没頭しすぎたのがいけないのよ。リアムって賭け事で身を亡ぼすタイプね。もう止めておきなさい」

「そんなー！　エマ様、少し資金を貸してー！」

「邸の金庫番はグレースだから、私に言っても無理だからね」

私だって朝からみんなと一緒に賭けていたから、そんなに余裕のある資金はないのよ。

リアムって堅実なタイプに見えたのに、賭けに狂うタイプだったのね……

いつも豪快なホプキンは賭けになると賭けの倍率の小さい、確実に勝てるレースばかりの馬券を買うタイプだなんて、人ってわからないものね。

ユニコン達がパドックに集まってきた。

十六頭のユニコーン達が尻尾を優雅に振りながらパドックを歩く。

リアムは眼鏡をクイっと押し上げて、ニヤリと微笑む。

「おれは三番のイーサンホークを推すよ。あの脚のプリプリした筋肉の張りがいい。今度こそ私が当たるに違いない」

「さっきも同じようなことを言ってなかったかしら？」

「今後こそ本当だ！」

リアムは馬券を握りしめて椅子から立ち上がる。

こんなに興奮しているリアムを見るのは初めてだわ……

私は隣で黙っているホプキンへ声をかける。

「ホプキンは馬券を買ったの？」

「うむ、ワシの狙いはド本命のオッズ二倍のイナズマカイオウじゃ。銀貨三枚が銀貨六枚になるんだぞ。ワハハハ」

オッズ二倍に銀貨三枚……セコイ！

男なら、もっとドーンと賭けて散ってほしいわよね。

ホプキンは私が握りしてしめている馬券をチラリと見る。

「エマ、お主も馬券を買ったんじゃろう？　何を買ったんじゃ？」

「私は十二番人気のイケメンポップよ。なんといってもイケメンだもん」

「ユニコーン族のイケメンとは、ワシにはよくわからんが、エマが良いならそれでいいだろう」

人もイケメンも関係ない……イケメンこそ正義よ！

ユニコン達がゲートに並び出した。角笛の音で同時にゲートから飛び出していく。

リアムが馬券を買ったイーサンホークが先頭で逃げを打つ。

その後ろを手堅くイナズマカイオウ四番手で追う。

イケメンポップは中団の後ろをジッと走っていた。

レースが開始されると、リアムが大きな声で叫ぶ。

「イケー、イーサンホーク、そのまま大逃げだー！」

「何を言ってるの、私が馬券を買ったクレストファームが二番手よ。必ず差すわ」

リアム負けまいとグレースも声を張り上げる。

グレースが馬券を買ったユニコーンは二番手だったのか。

二人共レースに熱くなるタイプなのね。

普段、おっとりした表情が多いグレースなのに、レースに熱が入るなんて意外だわ……

ホプキンは胸を拳でドンと叩いて、ユニコーンを応援する。

「イケーい、イナズマカイオウ！　ワシがついておるぞ！」

四コーナーを回った時点で、イーサンホーク、クレストファーム、イナズマカイオウの三頭が先頭で横並びになった。

みんなの盛り上がりは最高潮だ。

「イーサンホーク！　失速するなー！　俺の全財産がかかってるんだー！」

「クレストファーム！　イーサンホークを負かしちゃえー！」

「イナズマカイオウ！　直進を駆けぬけろー！」

ゴール手前でイーサンホークが失速し、段々と後退していく。

クレストファームとイナズマカイオウの争いと思われたが、横から黒い影が一気に二頭を追い抜いた。

そして、そのまま無印のライリライリーがゴール！

え……レース終わっちゃったの？　私が応援していたイケメンポップはどこへ行ったの？

ああー、騎手のハーフリンク族が落馬して一番後ろを走ってる……

私、グレース、リアム、ホプキンの四人はドンヨリとした表情で椅子に座る。

「グレース、お金を貸してくれ」

「人に貸すお金なんてないわよ。私だって全財産なくなっちゃったから……」

リアムとグレースは今後、賭け事は禁止ね。

ホプキンは長い息を吐き、アゴひげを触って微笑む。

「賭けには負けたが、今日は楽しかったぞい」

「いくら負けたの？」

「銀貨三枚じゃ！」

勝っても銀貨六枚、負けても銀貨三枚……セコイ……

私達がレースに負けて、邸に戻ろうと立ち上がると、

換金所から戻ってきたオリビアがニヤリを微笑む。

そういえば今日一日、オリビアって一言も喋ってなかったわ。

「オリビアもレースをしてたの？」

「ええ一レースからずっとね。馬券を転がしてたのよ」

転がす……専門用語を言われても、よくわからないんですけど？

「それで幾ら勝ったの？　もしかして負けた？」

「フフフ……こんなものよ」

オリビアは余裕の笑みを見せ、懐から金貨の入った革袋を取りだす。

その革袋はパンパンに膨れ上がっていた。

私は革袋を見て、喉がカラカラに乾く。

「いったい……幾ら勝ったの？」

「金貨百枚よ……今日は奢ってあげるわ」

こんな所に本物のギャンブラーがいるとは思わなかったわ！