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テルオさんは気に病む

　テルオさん母子《おやこ》のめったにない外食はたいてい小鳩堂だった。

　小鳩堂は親しみやすい店だ。店の造りも昔は蕎麦屋だったところを改装した、黒瓦屋根に引き戸である。　　ひと足踏み入れると、右手にパンとお菓子が並ぶガラスケースがある。左手に進むとテーブルが並んでいて、店員がにこやかに案内してくれる。

　軒下に下がっている、鳩の給仕の図案が描かれたステンドグラスの看板も愛されていた。店の大将のご子息が、榴ヶ岡にある商工省工芸指導所にて事務方で働くうちに、日々顔を合わせる工芸家の卵たちに大いに刺激され、教えられつつ不器用ながらもこしらえたというものである。不格好な可愛らしさが見る者をなごませるのだった。目玉がやや大きすぎ、くちばしはやや愛想がなく、すましているように突き出されているのである。

「おや、こんばんは」

　親切に挨拶をしてくれた給仕を見ると、

「松永さん」

　いつもはロバのどん太がひく馬車で近所をまわり、パンとケーキを売っているおなじみの顔、松永六郎氏であった。

　ちなみに兄、松永太郎氏は、この小鳩堂の職人で、パンとケーキを焼いている。パン焼きの仕事は朝が早いので、今の時間は家で休んでいるはず。