エウセビアの予想 アンドレの予想外
「まずはお詫びを申し上げないといけませんわね」
エウセビアは用意された椅子に座る前に深く頭を下げた。
「・・・エウセビア嬢？」
アンドレの眉間の皺が深くなる。
「アンドレさま。わたくしが軽はずみに恋人役などお願いしたために、ご家族との関係が拗れてしまったとお聞きしています。本当に申し訳ありませんでした。軽率な願いを口にしたと反省しております」
「・・・」
「父にもたくさん怒られましたわ。もうあと一年半後には成人するというのに、この様な子どもっぽい振る舞いは良くないと。父の言うことは尤もだと思います。わたくしが愚かでしたわ」
「愚か・・・」
「ええ」
エウセビアは優雅に微笑んだ。
彼女は本当に感情を隠すのが上手い。
立居振る舞いも、発する言葉の選択も、何一つ淀みがなく完璧だ。
だから、どこにも隙などない筈なのだ。
どこにも、それが嘘だと見分ける理由など落ちてはいないのに。
こうして傍から見ているだけの僕でも、いやきっとアデラインにも、はっきりと分かる。
エウセビアは嘘を吐いている。
見えるところには何処にも理由付ける根拠がない。けれど、でも。
絶対だ。
間違いない。
エウセビアの本心は真逆だ。裏腹だ。
僕には、君の笑顔が泣き顔に見えるよ、エウセビア嬢。
隣に座っていたアデラインが、僕の手の上にそっと掌を重ねてきた。
そしてそのまま、ぎゅっと力を込める。
僕は僅かに目を瞠った。
控えめなアデラインには珍しい事だ。
きっとアデライン、君も気がついたんだろう。
そうだね、アデライン。
エウセビアは今、泣いているね。
だけど、当事者ではない僕たちは、彼女に何をしてあげられるだろう。
僕の右手に重ねられたアデラインの左手の上に、僕は更に空いていたもう片方の手を乗せ、ぎゅっと包み込んだ。
考えよう。
僕には、僕たちには何が出来る？
越権行為にはならないで、お節介にもならないこと。
代わりに決める事もしちゃいけない。誘導など以てのほかだ。
僕たちはただ、君たちの背中を押してあげたいだけ。
君たちに幸せになって欲しいだけだから。
「・・・エウセビア嬢。私に謝るのは無礼であろう」
・・・うん？
何か今、不穏なワードを耳にしたような。
アンドレがゆらりと立ち上がった。
「二人で話し合い、納得した上での行為だった。それを何故、君ひとりが謝り、一方的に破棄するかの様に話すのだ？」
・・・おお？
どうしたアンドレ、今日はなんだか格好い・・・
「私はアンドレ・デュフレス。デュフレス公爵家の嫡男だぞ？」
い・・・って、それを今、言うか？
そこが目下の問題とされている点だろうが！
「公爵家の嫡男として、その名誉と誇りにかけて言わせてもらおう。私は君との恋人関係を止めたりはしない！」
「・・・アンドレさま？」
この反応は少々予想外だったのか、エウセビアの完璧な笑みが微かに崩れた。
それに気づいているのかいないのか、アンドレはそのままに言葉を続ける。
「合意の上で二人で始めた事だ。止めるのならば、やはり私たち二人が合意した上でなされねばならない。そして、私は絶対に！ 決して！ 同意するつもりもその予定もない！」
「・・・」
「だいたい何故そうやってすぐに諦めるのだ！ 私との恋人関係はそんなに価値が低いものだったか？ 家族から反対されたからと言ってすぐに取り下げるほど、そんなにどうでもいい事だったか？」
・・・うん。
なかなかに決まった台詞を口にしている様だけれども、ちょっと、いやかなり矛盾点がある事に、お前さんはお気づきでらっしゃいますかね。
アンドレ、まずは一つ思い出せ。
お前は大切な前提を忘れているぞ。
「・・・価値が低いなどと思った事はありませんわ。ましてや、どうでもいいなど。ですがアンドレさま。アンドレさまこそお忘れではありませんか？」
僕はほう、と息を吐いた。
ああ、やっぱりエウセビア嬢は、こんな時も冷静だ。
そうなんだよ、こいつは忘れてるんだ。
家よりも自分の気持ちを、なんて貴族としてはあるまじき考え方だけどさ。
「わたくしたちは恋人同士ではありません。恋人のフリをしていただけですわ」
・・・うん。
だけどね、エウセビア嬢。
この事については、君もついでに忘れちゃえば良いって、僕は思うんだ。
だってさ、君は既に、十分すぎるくらい貴族らしいもの。
ねえ。
どうだろう。
僕は間違ってるかな、アデライン。
その時。
重ねたアデラインの手にぎゅっと力がこめられて。
大丈夫。間違ってないから。
そう言われた気がした。
