どうか君たちも
幼い弟が、初めてどこにも掴まらずに立った時のことを思い出す。
ふらふらと体が揺れていながら、とても誇らしげに、とんでもなく凄いことをやり遂げたかのようなドヤ顔で、弟は二本足で立った・・・ほんの３秒ほど。
すぐに尻もちをついて、驚いて泣き出してたっけ。
・・・あ。いけない、いけない。
アンドレの成長っぷりに感動してたら、思考がどこかに流れて行っちゃってた。
だって、あのアンドレが。
胸が苦しい、と言ってお腹を押さえて部屋を出て行ったあのアンドレが。
こんなに格好よく、エウセビアの恋人のフリが出来るなんて。
「ダンスは他の者とは踊らない、それは二人で話し合って決めたことだ。部外者に口を挟まれる謂れはない。私たちは今を楽しむことに決めたのだ」
うん、それはどこにも嘘がまじってないね。
「せめて一度だけでも・・・」
「君に付いてるその耳は飾りか？ それとも私の声が小さすぎて聞こえなかったか？ 私たちは誰とも踊らないと言っている。せっかく恋人という事にしてあるのだ。さっさと諦めてくれたまえ。それとも何か？ 君たちは私たちが恋人のフリをしているだけだと言いたいのか？ 私の演技が下手すぎると、そう文句をつける気なのか？」
・・・おい、アンドレ。
ちょくちょく真実が漏れてるぞ。
僕はそろりとアンドレたちを囲む令嬢令息たちを観察する。
良かった。
アンドレの剣幕に焦っているからか、あいつの言った変なワードに引っかかってる余裕などなさそうだ。
だけど、アデラインも心配そうな目で見てるし、なんとか打ち切らせないと。
エウセビアは・・・あの顔は面白がってるから、援護はあまり期待出来なさそうだし。
「あ、あのさ、アンドレ。そろそろ僕たちも踊りに行かないか？」
「・・・セスと私が踊るのか？」
そんな訳がないだろーが！
「僕とアデライン！ 君とエウセビア嬢！ 決まってるだろう、そんなの」
さっきお前が言ってたんじゃないか。
今夜はエウセビアとしか踊らないって。
僕と踊ってどうするんだよ、っていうか、踊る気かよ！
僕の剣幕に、アンドレが一歩後ずさる。
「あ、ああ。そうだな、うむ。もちろんだ。では踊りに行こう・・・エウセビア嬢」
「はい」
すっと差し出した手に、エウセビアがゆっくりと手を重ねる。
途端に落胆の表情を浮かべる周囲の令嬢令息たち。
おっと、逃げ遅れて巻き込まれたら大変だ。
「アデライン、僕たちも」
「ええ」
そっと手を取り、アンドレたちに続いてフロアの中央へと進み出る。
ゆったりとしたワルツが流れ始め、僕たちは音楽に身を任せた。
アデラインが嬉しそうに僕を見上げる。
僕もアデラインの眼を見つめて笑いかける。
そうだよ。
アンドレたちの騒ぎを見ているうちにうっかり忘れかけたけど、今夜は両想いになって初めての夜会だもの。
この、ふわふわした幸せな気分を、高揚感を存分に楽しみたい。
そんなことを考えながら、僕たちはくるくると踊る。
アデラインのドレスが花びらのように広がり、回る。
一瞬、視界の端にアンドレとエウセビアが踊る姿が映った。
無意識の好きと、意識していても言うつもりのない好きの二人。
外側から見る分には、楽しそうに笑ってるようだけれど。
来年は、どうなるんだろう。
再来年は。
こんなことを願うのは、無責任なのかもしれない、でも。
出来ることなら、二人の笑顔がこの先も続くといい。
僕たちはこんなに幸せだから。
親友の君も、君たちもどうか。
