再会
電車を降りると、そこは本当に隣なの？ と疑うほど賑わっていた。飲み屋が多い上に、今日は金曜日だ。酔っ払いのおっさん達にぶつからないようにして歩く。
「きゃっ！」
気を付けて歩いていたのに、通行人とぶつかってしまった。慌てて謝ろうと顔を上げると、そこには昼間の女がいた。
「またあんたなの？ いい加減にしてよね」
盛った頭は昼間と同じだったが、制服姿ではなかった。
「大体ね、ここはあんたのような子供が来るような場所じゃないの。さっさと家に帰りな」
そう吐き捨て踵をかえす女に、若干腹が立った。今日は家に帰りたくないし、帰ったところで私の居場所はどこにもないのだ。
「なによ。あなただって、まだ子供でしょ？」
なんでこんなところでこんな女にけんかを売っているのだろう。女はため息をつき、こちらを振り返った。
「うるさいな。とっとと消えろって言ってるの。あたしの目の前から」
「どこにいようが、あたしの自由だと思うけど」
にらみ合いが続く。
「とにかく、もう私の前に現れないで。じゃあ」
女はかったるそうに歩きながら、人混みの中に消えていった。なによ。あたしだって好きであんたと会ってるわけじゃないわよ。
苛立ったまま、漫画喫茶を探す。元々方向音痴なので、駅から徒歩五分圏内のその店に着くのに一時間かかった。
やっと休める！ 安堵したのも束の間。またさっきの女が先ほどとは違う男と腕を組み、ラブホテルに入ろうとしていた。
え、まさかこれって......。いやいやいや、関わらない、関わらない。
そうは思うが、漫画喫茶の前で、眉間に皺を寄せてしまっている自分がいた。彼女がうちの高校の子だったら、確実にうちの高校の評判が下がる。いや、それだけではない。ここで動かなければ、女はひどい目に合わせられるかもしれない。
頭が悶々とする。しかし、既に拳を作って動けずにいた。
「ねえ、そこのおじさん」
おっさんは一瞬肩を揺らした。ああ、やっぱり......。
「その子とここに入ると、全てが壊れるよ。それにその子、性病持ちだし」
へええええと小さく悲鳴を上げながら、おっさんは逃げた。
「やだ！ちょっと待ってよ！」
女は慌てたが、すぐに私の方を向き直った。
「なんなの、あんた。私に恨みでもあるわけ？」
「ない。けど、こんなことしてたら危ないと思う」
「わかったような口利かないで。あたしのことなんて何も知らないくせに！ お嬢ちゃんは家に帰って、ママのミルクでも飲んでな！」
「うん、わからない。でも、あたしには今日、帰る家がないことはあなただって知らなかったでしょ？」
「家出娘の気持ちなんて、知りたくもない！ あんたのせいで、夕飯食べ損ねたじゃない！ どうしてくれるのよ。責任とって、食べさせてよね！」
そう言えば私もまだ食べていない。緊張から空腹は感じていなかった。そして、この女に夕食なんざご馳走していたら、段ボールに囲まれて眠るしかない。でも、冷たい家族の元に帰るよりは、段ボールの方が数倍暖かそうに感じた。
全てを壊したかった。日常も、家族も、全て。
そうだ、今日からホームレスになればいい。
半ばわくわくしながら、二つ返事をした。
