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No.19 重い心と凶器と名前


重い。


何もかもが重い。



この状況も、心も、爆弾も。


そんなもの、見たことさえなかったのに。

今俺は、手袋という布一枚隔てただけで、それを持っている。



俺の手には余る凶器だ。



そして、ただの知識であるはずの、それを使う方法。

けれどもうすぐ、知識だけではなくなる。


身体が、覚える。



怖くはない。でも、なんだか重い。

重くて重くて、身体も心も、何もかもが潰れてしまいそうだ。


気が滅入る?不安?緊張?



いや、やっぱり、怖いのかもしれない。












「ルイチ?」


「あ……でっ!!」




木に思い切りぶつかった。

は、鼻が……!!




「おいおい……。大丈夫か?」


「いって゛ぇ……」




呆れ気味にそう声をかけてくるのは、おっs……オズウェル。

今回の仕事を押し付けられたもう一人だ。




「だ、だいじょばないけど、大丈夫」




と言って、ぶつかった木を睨みつける。

その木は、見たこともない純白の花を咲かせていた。


例えるなら、蓮のような。




「…まぁ、考え事をしちまうのは、分からないでもないがな」


「とか言って、こういうのには慣れっこなくせに」


「なんでそう思う?」


「…………おっさんだから」




ていうのは、違うけど。

この国の歴史を基に考えても、オズウェルの地位を考えても、慣れなければいけない状況下にいたのは間違いない。

つい最近まで戦争していたんだし。革命とかあったんだし。

オズウェルが、どっち側だったのかは知らないけど。


後は……、勘?




「あのなぁ……。俺はまだ、三十代だっつーの!」


「でも、俺の倍くらい人生経験はあるよな?」


「……さぁな」




子供のように、そっぽを向いてしまった。


変なところで子供っぽいなぁ……。

もしかして、触れちゃいけないワード?




「………あ、ほら、あそこだ、ルイチ」




目的地、つまりはこの凶器を使用する場所に着いたようだ。

しかし、その前に俺は、ずっと疑問に思っていたことを口にする。




「…あのさ、」


「うん?」


「なんで俺のこと、ルイチって呼んでるんだ?」


「は……?」




意味が分からない、というような顔をされた。

いや、意味が分からないのはこっちの方なんだけど。




「てっきり、"ルイオル"って呼んでんだと……」


「あぁ……、あれはお前が…じゃない、"ルイチ"が嫌がるから止めたんだ」


「ふーん」




最初はルイオルって呼んでたけど、嫌がられたから止めた、ってこと?

てか、ネーミングセンスが可笑しすぎる……。

そりゃ、嫌がるだろうな。




「なんだ?そう呼んでほしいのか?」


「冗談。絶対に嫌だ」


「なんで嫌がるかなぁ……」




嫌がる理由の一つは、さっき言った通り、ネーミングセンスが無いからだ。


それともう一つ。




「…こっちのルイチとは、絶対に理由が違うと思うけど」


「?」


「俺が嫌なのは、"オルムステッド"じゃないから」


「?……、………!!」




何かに気づいたと言わんばかりに、オズウェルは目を見開く。




「それだ……!」


「なにが」


「あいつも、"オルムステッド"って呼ばれるのが、嫌だったんだ……」


「は?」




意味分からん。



けれどその時にはもう、あの不快な重さは消えていた。




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