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霊能少女2

「突如！　突然！　突撃！　失礼！」

　静寂に包まれる昼下がりの図書室。その質量すらを持っているかのようなの無音の塊に、ミソノは特に気にせず襲いかかった。

「いましたなのです！」

　すぐ横にあるドアを横目に、開いていた窓から身を乗り出して、ミソノは騒ぎ立てる。窓の向こうに、目的の女子生徒を見つけたからだ。

　当然そのまま、窓から図書室に入る。

　ドアから入り直す為に、一度身を退く――などと、そんな消極的なことをミソノはしない。一番近いところから入るのは、ミソノにとっては当たり前だからだ。

「――ッ！」

　多くの生徒が、その騒がしい登場に目を剥く。もちろんミソノは、先程の『失礼』の一言で全てが許されたと思っているのか、実に軽やかに窓を乗り越えた。

「いましたね。図書室の深奥で、一人書を読みふける美少女」

　ミソノの視線と指先が、一人の少女に向けられる。

　窓から入ってすぐのところにあった机。ミソノはその机に仁王立ちした。こちらも当たり前のように、ミソノはその机を利用していた生徒達の驚く顔は目に入らない。

「どちら様？」

　少女は指差されて、静かにミソノに振り返った。

　他の多くの生徒がミソノに驚き注目している中、その少女だけは黙々と本を読んでいた。

「一年三組の誑濫御園です。先日はありがとうございました」

　ミソノはあの一瞬で、遠目に見えた人物が誰か見抜いていた。抜群の視力だ。

「タラランミソノ？　あなたね？　昨日の、あんな危ない魔物を呼び出していたのは」

「そうなのです！　あの後、魔法管理センターとやらに、ツブやんは大目玉を食らっていたのです！　気の毒な程小さくなっていたのです！」

「ライン引き用の消石灰積み上げて、即席のスキー場を作って遊んでいた。そんな噂を聞いたこともあるわ。あの歩く迷惑とか言われている誑濫御園なのね？」

「あれですか？　楽しかったのです。五分と経たないうちに、キラリンに蹴り崩されたのが、大誤算だったのです！」

「何て迷惑な娘。そのまま消石灰に、埋もれてしまえばよかったのに……」

「むむ。それはそれで、楽しそうなのです」

「で、何？　私の読書を邪魔する気？　助けるんじゃなかったかしら？」

　深奥の少女は、心底軽蔑した眼差しを向ける。

「ぬぬ、意地悪なのです！　一年十一組深泥池紗蘿鸞（みどろがいけしゃららん）さん！」

「私に、何か用？」

　シャラランと呼ばれた少女はやっと腰を上げる。静かに読んでいた文庫本を机に置いた。置いたのは『怒りの葡萄』（ジョン・スタインベック著）の上巻だ。

「実はあなたが、この街一番の神社の巫女さんだとは、調べがついているのです」

　ミソノが自慢げに生徒自己紹介を前に突き出す。

「そう……　確かにそれの特技の欄に、そう書いたような気がするわ……」

「その霊力たるや、数百年来の怨霊すら鎮めたこともあると、こちらも調べがついているのです」

「それも、中学での課外活動の欄に、書いたわね」

「悪霊退治の為に、武道の心得まである。それも調べがついています」

「それも資格の欄に、書いておいたわね」

「リサーチは完璧なのです」

　ミソノがバンと胸を張った。

「生徒自己紹介をめくっただけじゃないの？」

　シャラランは呆れたとばかりに、ミソノにやはり軽蔑の視線を送る。

「そうそう、それと巫女さん袴で登校してくれないかと、新聞部の皆さんから伝言を頼まれました」

　だがミソノはその視線を気にしない。もちろん未だ机の上に立ったままで、周囲の視線を一身に集めていることも気にならない。

「何で私がそんな格好で、学校くるのよ？　てか、何の用よ？」

「我が校は今、存続の危機なのです。よってあなたにも、一肌脱いでもらいます」

「嫌よ……」

　シャラランは全身の力を抜く。己の体をバネと化す為か、全ての力みを体からなくした。

「まだ何も言ってないのです」

「嫌よ。私は一人で本を読んでるのが好きなの。私の読書を邪魔する人間は、誰も許さないわ。それこそ学校見学にきた受験生でもね。人の顔を見て大騒ぎするから、叩き出してあげたわ。あなたも叩き出されないうちに、諦めて帰った方がいいわよ」

　一目見て大騒ぎされても仕方がない――そんな端正な顔をシャラランが挑戦的に歪める。

「むむ。叩き出されては、パンフに載ってもらえないのです。むしろあたしと一緒にシャラランさんはきて欲しいのです」

「あらそ。でも、お生憎様。私はてこでもここを動かないわ」

「むむ。あたしは『こて』はろくに使わないのです。お好み焼きは、いつもキラリンが焼いてくれるのです」

「てこよ」

「ぬう。違いがよく分からないのです。ですがつまり、力ずくでもということですね」

　ミソノのアホ毛が挑発するように、左右に細かく揺れた。

「力ずく？　普通の人間のあなたが？　私を？」

　シャラランの視線がピンと鋭くなる。数百年来の怨霊すら鎮める巫女のプライドを、ミソノの言葉が傷つけたようだ。

　シャラランは鋭利な視線を、ナイフよろしく机上のミソノに投げつけた。

「そうなのです」

　もちろん屈託のない笑顔に、その視線は受け止められる。

「あなたが私に――」

　シャラランが静かに大きく息を吸い込んだ。

　そのまますっと、音もなく一度身を沈めるや、

「勝てる訳ないわ！」

　シャラランは弛緩し切った筋力を一瞬で爆発させた。