レストランで働く看板娘の好きな人のこと

作者：もち雪

掲載日：2026/04/06

この話は、めっちゃ可愛い猫さんのお題『悪人に見えるけど善人！？』に、挑戦して書いてます。

ので、他の投稿サイトでも出してます。

　昼間の【ウイルアム】は大繁盛。

「大歓迎！」

　店の前には行列ができ、店内では可愛い制服を着た看板娘のミチルが、お今日もオボンを片方の手に持ち、お客様を出迎えるのでした。

　くるくると踊る様に料理を運ぶ彼女は、常連客のオオセの前に料理を持って来ました。

「お待ちどうさまでーす。今日の、ランチのハンバーグライスになります」

　鉄板のお皿に、小判がたのハンバーグがジュージューと音をたて、焼き色はこんがりとっても美味しそう。　

　付け合わせの甘く煮られたニンジンは、食べやすい大きさにカットされ、つぶつぶのコーンもバターの甘い香りが食欲を誘います。

「ありがとう」

　オオセは落ち着いた声で、ミチルにそう声をかけました。

　そしてすぐにナイフと、フォークを手に持って、目の前のハンバーグに挑みかかると熱々の肉汁から旨味のある香りが――。

　思わず笑顔になったオオセの顔に、思わずミチルは見とれました。

　正直、彼はこわぁーい顔です。額には、深い傷が……。

「いつも、ありがとうございます」

　その声に彼は言葉で答えてくれないけど、ウンウンと少し恥ずかしそうにうなずくのです。

　ミチルは彼のそんな姿を、目尻を下げて眺めてから、オボンを抱えて足どり軽く厨房へと向かうのでした。

「オオセの様子はどうだった？　ミチルの前で怖い顔か？」

「コック長、今日のオオセさんもすぐ満足そうな顔ですよ。一度、調理場から出て来てはいかがですか？　そうすれば、怖い顔とは言えなくなります」

　ミチルはオボンを抱えて、じとっーとしたセピア色の瞳で抗議しました。

「やなこった。オオセに睨まれるのは嫌だからな」

「もう、コック長たら」

「それより、次の料理出来てるよ」

　横からアツミの太い腕がにょきっと出てきて、美味しそうなケチャップ色のパスタを台に置き、ミチルはレシートとともにそのパスタを持って行くのでした。

　◇◇

　そんな毎日が続いたある日突然、オオセは店に来なくなりました。

　彼は兵士で、兵舎で食事を取っているのではないか？　

　そうコック長が教えてくれたのですが、いい人なのに、傷のせいで損している彼の事が気になりました。

　――だってあんなに、美味しそうに食べるんだもの……。

　窓の掃除も、溜め息で磨き上げられそうです。

「そんなに恋しいなら、仕事上がりにオオセを、祭りに誘って見てはどうだ？」

　慌てて振り向くと、長い帽子をかぶったコック長が、ミチルの後ろで、椅子に座り新聞を読んでいました。

「コック長、何で、ここで新聞を読んでいるんですか？！」

「俺の店だから」

　それだけ言うと、ぴらっと新聞紙をめくります。

「それは……そうですが、いいんですか？」

「祭りは夜までやってるんだ。オオセだって、家に帰るのにここを通る。その時、誘え、……断られたら送ってやるから……」

　そう言うと、コック長はニヤリと笑いました。

　オオセさんの様に美味しそうな笑顔ではなく、頼もしい笑顔でした。

「ありがとうございます。コック長！」

　そう言った時、今日、一番のお客様がやって来て――。

「大歓迎！」

　ミチルは調理場へ、雑巾を持って飛び込みました。

　◇◇◇

　今日は、祭りの次の日です。

　祭りの当日、お店にとても長い行列ができたあの日。

　コック長の奥さんと、娘さんが来て、三人一緒の時間に揃っても、走り回る様な忙しさでした。

　その忙しさの中、行列の最前列のお客様を呼びに言ったミチルは、自分とは違う女性と、一緒に歩くオオセを見ました。

　それから忙しい仕事中の、記憶はあまりありません。

　閉店の時間、コック長の家族の方々と、一緒に歩いた記憶はあります。

　きれいなベタという魚を見て、「寂しくないように、飼おうと思います」　と言ったのは覚えていますが、朝起きるとベタは、綺麗な藻が敷き詰められた、快適なおうちに住んでいたのでした。

「お祭りの日の臨時ボーナスと、コック長のポケットマネーの水槽か……」

　この子のために、働かなきゃ！　と思ったのは朝の事。

　しかし、今は、お店の裏口を出た所に座っています。

「どんな顔をして、会えばいいの！？」

　ミチルはオオセさんと、祭りに行く約束はしてません。

　だから、前日から当日まで、ワクワク、ドキドキして、その能天気さが恥ずかしい。

　制服を汚さない様に、小さく、お尻をつかないように座っていたミチルが、膝に顔を埋めてもっと小さくなりました。

　足元を、美味しい料理を食べてしまっているのか、ツヤツヤした蟻が歩くのをふと見つけ、寂しさに蟻もちょといいかしら？

　なんて事をミチルは考えてしまいます。

「ミチル？」

　この落ち着いた声……、間違えようがありません。

　オオセさんです。

「……大歓迎です」

　ミチルは、頑張って立ちました。彼女はウエートレスのプロ、悲しい気持ちも隠せます。

「ミチル、昨日は待っててくれたんだって？」

　――誰が言ったんですか？！　許しませんよ！

　……水を少し、少なめにします。呼ばれたら行くので、安心してくださいね！

「最近、来てなかったので心配しました。ご飯ちゃと食べてるのかなー？って」

　これでは母です。遺伝は侮れません。

「そうか。ありがとう」

　――今日のオオセさんの、優しいだけの顔です。私だけが知ってるはずだったのに、駄目です。涙でちゃいそう。

　今日、増えるのはベタですか？　蟻ですか？　

　……でも、それだけじゃ心は埋まりませんよ……。どうすればいいんですか？

「食事は兵舎でとって大丈夫だった。けど、仕事で忙しくて、来れなかったのには困ったよ。昨日も私服とはいえ、警備の途中だったから、ここの料理もミチルの笑顔も恋しかった」

　こう言うオオセさんは、怖い顔で、見ようによって悪人にも見えるかも？

　けど、私には違って見える。これからもオオセさんの事、そんな風に見ていいですか？

「オオセさんの事が好きだって、お祭り一緒に行きたいって言っていいですか？」

「いいよ。でも、次は俺に言わせて欲しい。非番の日、夕方の休み時間に、良かったら国営公園の花まつりへ行かないか？……」

「是非！」

　彼女は少し食い気味に言葉を発し、噛みつく程に近づきました。

「ありがとう。みんなが心配してるから、取りあえず店内に行こうか」

「あっ、そうですね……。忙しいのに私たら」

「そこについては大丈夫」

　――今は安心できる笑顔です。もしかして、この笑顔は私だけが知ってる。そう思っていいんでしょうか？

　オオセの後ろに続く、ミチルに調理場の視線は集中します。

　それでもプロなコックの彼らは次々新しい料理を作りだし、皿の上には色鮮やかな料理が置かれていきます。

「あの……すいませ」

　それだけ言うと、コック長が注文表を持ってやって来て――。

「ミチル、こっちは大変だったんだよ。さっ、こっち！　こっち！」

　ミチルと何故か、オオセさんの背中をコック長は押していきます。

　三人が揃って、店内に出ると、多くの瞳の色がこちらを向きます。

　釈明会見の場が、そこにありました。

「どうだった？」

「あっと、皆さんのご厚意のおかげで、デートに誘う事ができました。気を揉ませてしまってすみません」

　そう、ミチルではなく、オオセさんが答えているのを頭に、はてなマークをつけ聞いていたミチルの前で、二人の横に立っていたコック長が一歩前へ出て。

「せーの！」

「「大歓迎！！」」

　全てのお店の客席から、大きな声が揃ってそう叫び、あげたコップからジュースがこぼれ空をまいました。

「おめでとう」と言う声と、「昨日のミチルは、マジでひどかったからな！」なんて声が聞こえてきます。

　そんな中、ミチルとオオセは向き合って、はにかむ様な笑顔を見せました。

　――こんな日だから、オオセさんの笑顔の良さがしれわたるのは、我慢しなければいけませんね。だって、こんなに素敵な笑顔を見れたのですもの。

　そしてミチルとオオセの初デートの日は、とっても青い空が広がりました。

　終わり

見ていただきありがとうございます。

また、どこかで！　

連載中の『子どもの頃から好きなあなたと』も、よろしくお願いします。