優秀過ぎてＳＳランク冒険者に任命された少女、仕事したくないから男子校に入学する。

決闘を申し込まれる

「えっと、お嬢さんたち、無事でしたか？」

　私は乱れた前髪を掻き揚げ、適当に直したあと振り向いて四名の女性の方を見る。

　四名の女性は私の顔を見ながら目を輝かせている。ただ、脚が動かせないくらい身が震えてしまっていた。

「無事みたいなので、私はこれで失礼します」

　私は頭を下げ、王都の散策に戻ろうとした。女性に構っている暇はない。

「お、お待ちになって！」

　一人の女性が私の手首を持ち、鼻息を荒らげながら引き留めてくる。

「なにか？」

「た、助けてもらったお礼をさせてください。美味しいお菓子屋さんを知っているのでぜひ一緒に来てくれませんか！」

　女性たちは私の手を引っ張り、半ば無理やり同行させてくる。

　私は美味しいお菓子という甘い言葉に誘われ、女性たちがお勧めするお菓子屋さんに入る。すでに菓子や珈琲、紅茶の香りが漂っていた。

　何を隠そう私は女子だ、当たり前のように甘いお菓子は大好きだ。

「さあ、座って座って」

　四人組の女性は私をテーブル席の椅子に座らせた。

　私達は午前一〇時頃にお店に入っていたので小腹を満たすためにケーキを買った。私以外は皆紅茶を頼んでいた。私は珈琲を頼み、ミルクや砂糖を一切付けない。甘い品を食べるのに珈琲まで甘くなったら最悪だ。

「皆さん、エルツ工魔学園の生徒が失礼をおかけしてしまい、申し訳ございませんでした。私の方から生徒会の方に話を通しておきます。あぁ、自己紹介が遅れてすみません。私はキアスと言います」

　珈琲を飲みながら頭を下げる。貴族の礼儀は師匠が教えてくれなかったので適当にこなす。

「キアスさんがいなかったらどうなっていたか。本当にありがとうございます。実際、私達は箱入りみたいなものでして王都の中を自由に歩けるなんて初めてで……」

「なるほど、皆さんも王都を散策している途中でしたか。私も王都に来たばかりで、歩いて調べていたんですよ。今度からは話し掛けられそうになったらすぐに移動してくださいね」

　出来るだけ笑顔で接した。相手は多くのお嬢様が通うフリジア魔術学園の生徒だった。何か問題を起こせば、シトラ学園長に何を言われるかわからない。

　私は年が近い男子と話した経験が無かった手前、女子と話した経験もほとんどない。お嬢様ばかりが通うフリジア魔術学園の生徒たちと真面に話せるか不安だったが、案外気さくな者たちばかりで、ついつい話し込んでしまった。

　お昼前に私達は喫茶店を出る。

　私は四名が危険に陥らないようにエスコートしながらフリジア魔術学園まで足を運んだ。

　王都の散策を終え、夕食頃にエルツ工魔学園のＤランククラスの寮に戻る。

　今日はフレイとライトの鍛錬を休みにしておいた。多少の休みは重要だと師匠も言っていた。なのに、仕事を休まなかった私って偉い。

「ライト、お前、女みたいな良い匂いがするな。あっちはバカみたいにデカいのに」

　自称Ｄランククラス最強のサンザ先輩がライトに抱き着きながら匂いを嗅いでいた。

「ちょ、サンザ先輩、そんなこと言わないでくださいよ。凄く恥ずかしいんですから」

　――ちょ、え、なになに！　どういう状況！

　私は異空間から『禁断の書』を取り出し、ローブの内側から羽根ペンを取り出す。

「サンザ先輩って体が大きい割に案外甘えたがりですよね」

「う、うるせぇ。そう言う気分なだけだ」

『サンザ先輩って案外受け身なんですね。大きな体なのに、可愛い』

『う、うるせぇ。お前はそのでかいのを俺に使っていればいいんだよ』

「きゃあアアアアアアアアアアアアアアアッ！　そう来たかっ！」

　私は頭の中でライトとサンザ先輩のイチャイチャを想像し、羽根ペンを紙の上で走らせる。

「おい、またキアスのやつが叫んでいるぞ」

　サンザ先輩は私の方を見ながら目を細める。まるで汚い品を見ているような視線だ。

「キアスくんは気分が上がると叫ぶんですよ」

「ふぅ。気持ちよかった……」

　私は『禁断の書』を書き終え、ほくほく気分で夕食にした。

「キアス、お前は食べる量が少なすぎる。もっと食え」

　サンザ先輩はドカ盛りの料理を私の前に置いてきた。

　――この人、うざいのに加えてお節介なのか。

「こ、こんなに食べられませんよ……」

　私はドカ盛り料理を押し返す。何度か押し返すも、サンザ先輩は何度も押し付けてきた。そのため、ため息をつきながら仕方なく食べる。

　☆☆☆☆

　フリジア魔術学園の生徒を助けた次の日。Ｄランククラスの教室に、クラスメイトではない四名の男がドカドカと入り込んでくる。

「おい！　キアス！　俺達と決闘しろ！」

　大柄な男が私の目の前で怒鳴り込んできた。

「私ですか？」

　私はどこかで見覚えがあるような大柄な男を見るも、思い出せない。

「昨日は俺の本気が出せなかった！　お前を含めて四人同士の決闘を受けてもらう！」

「四人同士の決闘？　別に私と一対一で戦えばいいのでは」

「うるせえ、四対四が普通なんだよ。学園長に話は通してある。五日後の放課後に闘技場に来やがれ。お前はＤランククラスの者達だけで団体を作れよ。友達がいないなら四対一でもいいぜ！」

　大柄な男性の首元を見るとⅡと銀の記章が付けられていた。

「ああ、思い出した。あなたは昨日、四名の女性を口説いて撃沈していた男性ですね」

「撃沈してねえよ！　お前が終わらせたんだろが！」

　大柄な男性は顔を赤くした後、指先を私に向けてくる。

「俺は言ったからな！　来なかったらお前は女に鼻の下を伸ばして戦いそっちのけにしているへっぴり腰の糞雑魚って言う噂を流しまくってやるからな！」

　男は捨て台詞を吐き、仲間と共に教室を出て行った。

「やることが小さいな。小物感がすごいよ」

　私はＢランククラスの先輩に決闘を申し込まれた。決闘などした経験は一度もない。四対一でも負ける気がしないけど、私に友達がいないと言っているようで恥ずかしい。かと言って話に乗ってくれそうな知り合いがほぼいない。