６．残滓
客室に案内してもらったら、最初に居た部屋の隣だった。リタちゃんに俺を述べて部屋に入る。
大きめベッドに物書き用の机と椅子、壁際に棚が幾つか置いてある。それ以外のスペースがやたら広い、俺なんて六畳くらいあれば十分なんだけどね。
一息つこうとベッドに座り部屋を見渡すと、棚の上に水差しが置いてあった、気配りが嬉しい。
俺はどうなったんだ？という問題は、とりあえず神になったという回答が為された訳だけど。もっと適任がいるだろう？とか思わなくもない。
数回深呼吸をして、心を落ち着かせる。否、落ち着いたフリをする。
まずはおっぱいヒントを元に、検証してみよう。
おっぱいは「聴いてみろ」を言ったはずだ。目を瞑り耳を澄ませ、意識を周囲の歪みに集中する。
『・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・い・・・』
『・・・・・・ょ・・・・・・・さ・・・・・・・・・・・・・・』
何か聞こえた。しかし、微か過ぎて言葉にすらなってない。
一段と集中して、研ぎ澄ます。
『・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・たい・・・』
『・・・・・・あ・・・・・・・・・・・・・・・い・・・・・・』
『・・・・た・・・・れ・・・・・・・・・・・・・・う・・・・』
駄目だ、何言ってるのかさっぱり聞き取れない。ただ、一人ではないようだ声色が異なる気がする。
何度か繰り返したが一向に改善する気配がない、疲れたので横になることにした。
気分転換に幽体離脱をしたみると、あっさりと抜け出ることが出来た。くるりと振り返ると疲れたおっさんが転がっている、まさかこうも客観的に自分を眺めることになるんてな。
『・・・こども・・・・・た・けて・だ・さ・・・・・・・・・・』
ふと、先程よりも鮮明に聞こえた。右側だ！集中する。
『・・・こどものいのちをたすけてください』
聞こえた！ 聞こえたけど、どうすればいい？ 急ぎ、おっさんの中に入り、部屋を出た。おっぱいを探してどうすれば良いか訊かないと。
何とか食堂に辿りついた、何やら音がするので誰か居るのだろう。中に入るとリタちゃんが野菜を刻んでいるところだった。
「リタちゃん、あの…えーと…おっぱいの神様はどの部屋に行けば会えるかな？」
そういえば、名前を訊いていなかった。俺自身が名乗りたくないから尋ね辛かったってのもあるが、失敗した。
「ご主人様ですか、今お呼びします。少々お待ちください」
唐突な質問にも柔らかく対応してくれる、本当にいい子だなこの子。リタちゃんは割烹着の裾で手を拭った後、食堂を出て行った。
「どうしたのかしら、何か急いでるようだと聞いたのだけど」
数分と待たずにおっぱいがやってきた。
「子供を助けてくれって聞こえるんだ！」
と自分の右側を指さして言う。
「安心しなさい。それは残滓だから。あなたがどうこうする必要は無いのよ」
おっぱいは何だか悲しそうな目をして教えてくれた。
「残滓？」
俺は首を傾げる。
「そう、それは祈りや願いの残滓。人の思いの搾りかす」
「そうか……、良かった。俺に助けを求めている訳ではなかったのか、そうか……ハッ」
安心したら涙が出てきた、鼻で笑った風を装い上を向いて軽く指で眼尻を拭い誤魔化した。
「それで？他には何か聴けたの？」と訊かれたが、首を振り「疲れたから、明日にするよ」と礼を述べ部屋に戻ることにした。
