３４．おっさんと海
事故直後に訪れた最初の大きな町に着いた。
石造りのそれなりに大きな町だが、前回訪れた時と変わり映えがしない。
もし木の成長でなく、石材の風化をイメージしてたら豪いことになっていただろう。良かった、間違わなくて。
ここでも探してみるが、やっぱり居なかった俺を認識できる奇特な人は。
今回はそれだけで終わらないのだ、ちょっと実験をしてみることにした。
「悪いなおっさん、ちょいと勝手に実験に付き合って貰うぜ」
聞こえたとしても雑音にしかならないように呟き、通りすがりのおっさんの頭に右手を突っ込む。
「おっさんの記憶ちょいと見せてもらうぜ！」と心の中で叫び、おっさんの記憶を俯瞰するように覗く。褒められた手段ではないだろう、しかも人体実験だ。
ここに着く前に一度、イタチみたいな小動物で試したのだ。その時は、昆虫を追いかけて捕食する様が見えた。
残滓というものの根源は、祈りや願いだという。ならばだ、その根源に直接触れることも出来るのではないか？というのが、今回の思いつきだ。思いつきで実験されてしまう、イタチやおっさんは不憫だが俺の糧となってくれ。
体に悪い影響を与えることは、恐らく皆無だろう。ただ覗くだけだ、犬に噛まれたとでも思ってくれ。
対象を若い娘にしようかとも思ったのだが、ピンク色の記憶とか見せられても困るのでおっさんを選んだ。このおっさん、見た目からして商人っぽい商品の仕入れや何かで、港までの道など分かるかもしれないと考えたのだ。
おっさんの記憶はというと「昼飯に食ったスープが絶品だったなぁ」じゃねぇ！！ このように直近で強く思ったことが一番に再生される。
もうちょっと奥まで見せてもらうぜ、…はずれだ。このおっさん近隣の町とこの町を往復するだけの行商人みたいだ。だが、近隣の町の場所は判明しただけ儲けものか、ありがとうよ。
実験としては成功だな、しかもこれ全然疲れない。残滓の声を聴いているのと同じなのかもね。
早速移動するとしよう、おっさんのお陰で町までのルートは分かる。フヨフヨ行くぜ！
あれ、海だよな？ 氷河じゃないよな？ ちょっとだが上空に飛び上がってみた、すると一面に広がる水と大きな港町が見える。
すまん、おっさん海だった、大当たりだ。
「おっさんの行く末に幸多からんことを！」
両手を広げ大声でおっさんを祝福した、何も起こらないだろうけど。
え～と…、太陽の位置からすると西に向かって進んで来たのだから、ノルウェーかフィンランド…だよな。波が大人しいから、どっちだ？とりあえずは、町に入ってみよう。
港町に入った、町を分断するように大きな川が流れている。運河にでも使っているのだろう。
これだけの人間が居れば当たりが居るかもしれないな、奇特な人を探してみよう。
街って感じだな、それも綺麗な街だ。おおきな教会らしき建物がある、神と言えば教会だ行ってみよう。俺には何ら関係ないのだが。
中に入ってみた、うおぉ荘厳っだな。この時代のこの規模の教会というのは、やはり素晴らしい造りだ。周囲をゆっくりと見渡す、床から天井に至るまで見事としか言い様がない。まるで美術館のようだ。
拙い感動している場合じゃない、神父なのか牧師なのか見分けがつかない人が数人、シスターがこれまた数人居る。近づいてみよう。いた！ 口をぽか～んと開けて目がまん丸だ。当たりだ！
『やぁ、少し話を聞きたいのだが平気かい？』
念話を送り尋ねる。胸のロザリオを握り俺に見せつけるようにしている。
なんだろう、マズった？こういう教会って一神教だっけ…、何とか上手い事収めたいな。
『まぁそう、いきり立つな。俺は別に君らの神を冒涜つもりはない。ただここがどこなのか尋ねたいのだ』
なるべく刺激しないように、優しく尋ねる。
「・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・ ・・・・・」
なんか口走ってる、周りが反応し始める。
『俺に伝えたいことは、伝えたいと念じてくれ』
『………お前は何者ですか？』
『俺は別の概念の神だな、宗教は持っていないから異教ではないぞ』
『よくわかりませんが』
『俺も正直よくわかってない、生まれたてで事故ってここへ飛ばされたのだ』
うん、嘘は言ってない。
『宗教や土着の神とも異なる、と他の神に教えられている』
『そうですか、悪いものには見えませんものね』
ふぅ、なんか勝手に納得してくれた。
『場所を変えましょう、こちらへ。私の部屋にご案内します、ここでは落ち着きませんので』
『すまんな、気が利かなくて』
悪魔扱いされなくて良かった。
『こちらです。どうぞ』
『ありがとう。こう言っては何だが、不審に思わないのか？』
『それは思いましたよ。私たちの教えでは許されませんからね』
『そうか、俺も失敗したかなっと思ったんだよね。君らの宗教のことも触りくらいは知っているからね』
『おかしな方ですね。あぁ私はアントンと言います神父をしています』
『宜しく頼む、アントン神父。すまないが俺には名乗る名がないのだ』
『名が無いのですか、本当に生まれたてなのですね。ところで質問があるということですが、どういったことでしょう？』
『この町の名と、出来れば地図で場所を示して貰えないだろうか？』
『地図ですか、借りてきますので少々お待ちください』
柔軟な思考を持った神父で安心したな、狂信者じゃなくて良かった。
『お待たせしました。こちらをご覧ください』
神父は地図を二枚持ってきた、一枚は半島の地図、もう一枚はヨーロッパ全土を記した地図だ。そこそこ精密ではある。
『この町の名はオウル、場所はここにあります』
『国名は？』
『スヴェーリエ王国です』
まだスウェーデン領なのか、フィンランド成立は江戸末期以降か？
『暦を尋ねたいのだが、わかるか？』
『今は1,629年の７月ですね』
あと四百年、上手い事調整すれば帰れる！
『ありがとう、アントン神父。とてもとても助かった。これで目途が立つ』
ほっとした仕草をした。すると、神父は笑った。
『そうだアントン神父、そのロザリオを見せてくれ。翳してくれるだけでいい』
『これをですか？』
銀だな、もっと緻密なものかと思ったが簡単な細工だった。
『ちょっと待っててくれ』
素材はプラチナ、形は似せよう、細工は緻密に、イメージを固定。形には意味があったと思うので下手に弄れないしな。
『礼だ、受け取ってくれ』
賄賂でもあるのだよ、クックック。
『…なっこれは……わかりました、有難く頂戴します』
渋ったが無理矢理受け取らせた。チェーン付けるの忘れてた、まぁいいか。
『それでは失礼するとしよう。アントン神父、本当にありがとう』
アントン神父は静かに頭を下げた。
よっしゃー！色々分かったぞ、帰れるぞー！
読んでくれて、ありがとうございます。
