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07　＝スペシャルメニュー＝　＊出題編

　メインディッシュもデザートも食べ終え、食事も謎も食べ納め、という気分だった。

「倫吾、何か頼むか？」

「いや、もう解き収めにしとく」

　想普がコーヒーを飲みながら聞いてくるが、俺は首を横に振る。

　謎だけなら解けなくないけど、もう腹は一杯だ。謎を解いて料理が出てこられても困る。

「おや、それは残念ですな。スペシャルメニューが残っておりますのに」

　不意に横から老紳士が話しかけてきた。

　……スペシャルメニュー？

　解いた謎の数とメニューに載っている品数を比べると、確かにまだ頼んでいないものがある。それがそうなのか？　でも、そういうメニューがあるなら想普が先に言いそうなもんだけど……。

　その瞬間、脳に電撃が走ったような気がした。

　俺は椅子を鳴らして立ち上がる。最初は何気なく通り過ぎてしまったけど、そういえば、入口付近に何故か小さな本棚があった。あれがヒントになるに違いない。

　本棚の前にしゃがみこんで中身を物色する。レストランに置くにしては少々独特なラインナップだった。

　『天文情報1996』『星座ハンドブック』『よくわかる世界の神話』『近現代美術の謎』『贈りたくなる花言葉図鑑』『広辞苑』『英和辞典』……。

　俺は目当ての本を抜き出して、目的のページを探す。紙を捲ると、探していた単語が現れた。

「……これだ」

　思わず呟き、振り返ると、想普が満足そうな笑みを浮かべて頷いていた。

　一方、老紳士は無表情ながら緊張が見て取れる。

「東雲様、もしや、最後の問題を発見なさったのですか？」

　その問いに、俺はうなずき、口を開いた。

※注釈：本棚のラインナップはフィクションです。同タイトルの本を探して調べないと答えが分からない、ということはありません。