最凶と最弱の勇者録

２話 目指す場所は（何故か）ラスダン前

　セルミーの『勇者』冬生。

　彼の能力は魔法。それも潜在能力が高かったらしく、目覚めてすでに高レベルの魔法を扱えるようになっていると言う。

　どこのチートですか？

　一方で、ケルミーの『勇者』オレ――夏芽。

　いきなり泉に押し入れられ、沈み行く中で全てをセルミーの勇者に押し付けようと思った。

　そのせいかどうかは分からないが、目覚めると何も変わらなかった。能力は確かに付与されたらしい。

　何かは分からず、とりあえず濡れた服の代わりをと思い浮かんだのは、普段着のトレーナーとジーンズ。

　……するとビックリ！

　浮かんだ服が目の前に現れた。

　どうやらオレの能力は、想像したものを具現化させ召喚するという、ある意味では便利そうな能力だった。

「………………やっぱ出てこないか」

　ただし、決定的な弱点が二つある。

　一つは、オレ本人が想像する物が、どんな物とか、どういった仕組みとか、どう在るべきかとかを、できるだけ正確に『理解』していないと具現化は無理だった。

　もう一つは、たとえ『理解』し具現させられたとしても、召喚できる要領が大きければ出せなかった。

　これは神託時に能力と共に与えられる魔力を、潜在意識の受け取る要領が少なかったためらしい。

　潜在意識――心。

　狭いとか言うなかれ。

「某連邦の白いアレが出せたら、前衛の心配もなかったのにな」

「小型サイズでもダメなのか？」

「うーん…………無理っぽい。今の所、服みたいに良く知っている物とか、銃くらいしか出せないみたい」

「ビームガンは出せたのにな」

「いや。これ、エネルギーガン」

　源は、この世界にある魔力の根源。マナと呼ばれる魔力粒子……と、オレは理解している。

　魔力のなんたらは神託の時、勝手に脳内に設定付けされたため、覚えなくても知っていた。

　それらを一つのの塊に集め、ライフル銃の弾丸として使用。

　チャージ量が多ければ、城のどてっぱらに風穴を開ける程度の威力にはなる。

　魔法は手や杖などを媒介にして発動させる。オレの場合、それが銃になっただけだ。

　使い勝手は悪いけど。

「普通の銃でも十分に通用すると思うが？」

「オレも思ったけど、弾丸の火薬量が分からなくてさ。なきゃダメージ、与えられないだろ？」

「確かに、一理ある。不便な能力だな」

「…………言うなよ」

　ため息一つ。

　ライフルは常に召喚状態。意識すれば消せるが、それだとまた想像するのが面倒なため、常に出しっぱなしにした。

　今の所、安定した武器はコレだけ。

　魔力のチャージを早めるために、掃除機の吸引力を想像したり、蓄積するための入れ物を冷蔵庫を想像したりと、かなり苦労した。

　……我ながら、よくそんなワケの分からん想像の仕方で、まともな物を出したものだ。

　それでようやく形となり、何故か最前線基地へと赴いている途中である。

　仲の悪い両国の王が、揃って最前線へ行き兵の士気を上げろとか何とか。

「ふぅ～……あー…………」

「何だ、『また』疲れたのか。疲れた時ははっきり言う。無理をするなと出発前に言っただろう？」

「……あー……まあ、そー……だけど。出発して三時間で、五回の休憩は……さすがに、なあ」

「倒れられたら逆に困る」

　と、傍若無人らしからぬ言葉に内心驚く。

　この手の異世界召喚話では、一緒に召喚された人物は分裂していた。

　少なくとも当てはまらないオレたち、幸運なのかもしれない。

「私の良心がない」

「……………………少なくとも、自覚はあるんだ」

　とりあえず、前言撤回。

　街道を避け、適当な木の下に座り込む。

　ため息しか出ない。

　想像具現召喚能力には二つの弱点がある。それを使うオレ自身にも、一つ……弱点があった。

　それは圧倒的に体力がないことだ。

　体育の授業は出来るが、後半になればバテバテな状態になる。バスケなら第一クォーターでダウンだ。

　インドア派ではない。運動が苦手なワケでもない。まして、身体が弱いワケでもない。

　昔から、体力がなかった。ただそれだけだ。身体的には異常がないらしく、意味が分からない

　学校は徒歩圏内。そのためか、まあ……別に不便はしていなかった。

　この現状にぶち当たるまでは。

「足を要求すべきだったな。頼めば駿馬くらい出しただろうに」

「……アンタのお願いは強要なんだけど」

「失礼な。それ相応の報いが与えられると言っているだけだ」

「………………脅しだったよ」

　何にしても、結局は力で物を言わせると同じだった。

　まあ、仕方ないと言えば仕方ない。

　向こうが権力のある人間なんだ、対等に渡り合えるとは端から思っていない。どちらかと言えば、オレたちは勇者と言っても格下扱い。

　言葉を届けるために、結局力を見せ付けるしか手はないのだ。

「運よく馬車でも通らないかな～」

　なんて、薄い希望に託してみる。

　この先に街は存在しない。王都から北側にあった村は全部、魔王に滅ぼされたか逃げ出したかの二つ。

　最前線基地へは徒歩で三日の距離だが、魔王が現れてから数年、王都への距離は徐々に詰められている。

　魔王が一気に攻めないのは、少しでも多く、人間の恐怖とやらを味わいたいためだとか。

　古今東西、魔王のやることは似たり寄ったりだな～……なんて。

　ぎゃあああーー！

　ひぃ～お助けぇー！

「ぎゃあ？　お助け？」

　遠くから聞こえた、絹を裂かない野太い悲鳴。

　次いで、ドォンッと爆発が一つ。

　背中に嫌な汗が流れるのは、絶対に気のせいではない。

　いつの間にか冬生が居なくなっているのも、深く考えたくなかった。

　百パーセント、傍若無人の暴走。

　やがて周りは恐ろしいほど静まり――蹄の音が大きく、徐々に近づいてきた。

「喜べ。足が落ちていた」

「……………………………………落ちてたって言うのか、アレ」

　奪ったとは、決して言わないんだろうな。

　口に出してツッコまないのは、足（馬）に少なからず喜んだ自分が居るからだ。

　うん。

「ところで、乗馬はできるか？」

「オレに関しては、聞くまでもないと思うよ。ちなみに、冬生は？」

「サラリーマン家庭で、乗馬する機会がそうあるとでも思うか？」

「……………………まあ、確かに」

　見よう見真似でどうにかなればいいのだが。

　ヒラリッと、冬生が乗った。

　乗馬する機会がそうあるかと言っていたが、そこにはできないと言う明確な答えは含まれて居ない。

　天才、なのか。

「――ほら、手を貸せ」

　訂正。

　王子だ。

　ただし、根っこの部分は傍若無人である。

「…………なあ、一つ聞いてもいいか？」

「何だ？」

「……何でオレ、お前の前で横乗りしてんだ？」

「楽でいいではないか」

「納得いかねー」

　などと言いつつも、座りなおすのが面倒でそのままだ。

　どうせこの先には村などはないし、人が通っても、ケルミーかセルミーの兵士だろう。

「しっかし、オレたちＲＰＧの邪道進んでるよな～」

　いろいろ手順吹っ飛ばして、最前線基地という名のラスダン前まで行くことになるとは。

　不幸も極まってきそうだ。