最凶と最弱の勇者録

１話 真の勇者を決めた戦い

　青空を見上げてため息を一つ。

　異世界召喚だなんて、二次元の産物だと思っていた。

　それが何の因果か、この身に起こってしまった。頭痛しかしない。

「……はあ～」

　考えれば考えるほど、ため息しか出ない。

「幸せが逃げるぞ」

「もう逃げてるよ……」

　隣りに立つ青年は、同じく異世界召喚を受けた仲間だが、召喚しやがった国は互いにライバル視している。

　同時期に召喚されたオレたちは、どちらが真の勇者かという身勝手な争いの場に立たされ、出会った。

　闘技場の真ん中で――

「ここ一週間の運気が悪かったのは、全部このためのフラグだったのかもな」

「私は逆だ。運が良すぎてこうなった」

「………………本当に、何の因果なんだか」

　とりあえず、オレの不運はまだ続いているようだ。

　両国の召喚主がそれぞれの『勇者』の前に立つ。ちなみに、オレは勇者だとは認めていない。全力で拒否している。

　平和な世界の、何の取柄もない高校生に何ができるというのか。

　一応、女神の神託という泉に投げ入れられた行為で、何かしらの能力が付与された……らしい。

　しかし、覚醒フラグは全くない。

「夏芽様、どういうおつもりですか？！」

「冬生様、どういうおつもりですか？！」

　同時にヒステリックな声を聞かされ、思わず耳を塞ぐ。

　夏芽はオレ。召喚主はケイミー王国の巫女、ミナリー。

　冬生は青年。召喚主はセルミー王国の巫女、マーシア。

　国同士がライバル視をしていれば、巫女同士もライバル関係にあった。

　互いの国は数百年前までは一つの大国だったそうだが、ある意見の食い違いから分裂。現在まで二国間の争いが続いている。

　巫女同士も一人の巫女の元で修行をしていたらしく、やっぱり意見は食い違い分裂。

　曰く、『巫女の能力は自分が上』だそうで。

「どうもこうも、アンタたちの望んだ結果が、これなんだぜ？

　オレたちは、真の勇者とやらを決めるために戦えと言われたから戦ったんだ。その過程での損害は出て当然だろうよ。

　まさか、何の損害もなしに物事が片付くと思っていたのか？」

「そのようなこと百も承知です！　わたくしが言いたいのは、セルミーの蛮行についてです！」

「まあ！　蛮行とはそちらのことでしょう？　それに、そちらの勇者とやらには品性のカケラも感じませんわ」

「なんですって？！　そちらの勇者とやらこそ、おかしな格好をしてましてよ」

　なによ、なんですって――と、巫女同士の言い争いが始まった。

　発端となる発言はオレだが、互いに非難し合う形にしているのは彼女たちだ。

「……ジャージを馬鹿にするヤツは許せんな」

　おかしな格好と言うのは、そのジャージを指してのことだ。

　冬生はスポーツショップなどで売られている一般的な物を着て、この世界に召喚された。まあ、学校指定のジャージよりはマシだ。

　オレは大きめのトレーナーに、ビンテージ物のジーンズというラフな格好。少しだらしなく見えた点を、品性がないと言うのだろう。

　そして互いが主張する蛮行とは、このガレキの荒野を言っていた。

　別に蛮行ではない。戦いに損害は付き物。綺麗なまま終わる戦いは、ルールに則ったスポーツなどだ。

　何度も言うが、これは両国が真の勇者とやらを決める『戦い』である。

「貴女がニセ勇者に破壊をさせたせいですわ！」

「まあ！　貴女こそニセ勇者に命じたのでしょう！」

　互いに人を指差して、尚も言い争う。

　ふるふると、拳を震わせている冬生が目に入る。ジャージをバカにされ、指を指され、そろそろ限界なのだろう。

　と言うオレ自身も、指を指され嫌な気分を味わっている。

「一つ、言っておく」

　低く、低く。

　彼は言う。

「魔王に破壊され滅びても、私の魔法の巻き添えで滅んでも、結果的に滅ぶことに変わりはないだろう。

　今のこの世界では、遅かれ早かれ、いずれは滅ぶ。それが今だったというだけだ。大差ないことだ」

　うん。

　合っているっちゃー合っているが、アンタはどこぞの破壊神ですか？

　鬼畜だ。

　ツッコミはしないけど。

「別に魔王を倒しに向かってもいいぞ。ただし、それなりの損害は覚悟してもらう」

　嫌な予感はしているが、聞かずにはいられない。

「ちなみに、どれくらい？」

「魔王と共に世界が滅びる程度」

「…………どーやっても、その結果になるのな」

「これも運命だ」

　やれやれと。

『そんな運命、認めませんわ！』

　さすがに、その意見だけは一致した二人。

　詰め寄られる冬生は、あからさまに面倒くさそうな表情だった。

「ならば、自分たちで何とかするのだな」

「できないから、こうして勇者召喚を行っているのです！」

「夏芽様も！　こんなニセ勇者と仲良くしていないで、ニセモノ討伐をし、真の勇者となって旅立ってください」

　――って、従者もなしに一人で行けと？

　冗談じゃない。

「勝手に死亡フラグ立てるなよ！　オレは嫌だからな」

「どうしてですか？！　貴方もそこの蛮行と同じにしたくはありませんが、大きな力を持っていますのに」

「蛮行は認めたくはありませんが、セルミーの勇者の力を見まして？　そちらのニセ勇者の力程度でどうにかなるとでも？」

「なりますわよ！　そうですわよね、夏芽様？」

「んにゃ、無理」

「なっ！」

「ほーら見なさい。やっぱりそちらがニセ勇者じゃありませんか」

「言っておくが、私は面倒なので断る」

「なっ？！」

「ほほほほっ！　とんだ怠慢勇者ですこと」

　二人で拒絶し合う限り、巫女二人の低レベルな言い争いは続いていくのだろうな。

　泥沼だ。

　そこから掬い上げる気は毛頭ない。もちろん、救う方の気もない。

　こうして時間だけが無駄に過ぎて行くのだな～……なんて。

　青空を見上げてため息。

「――ならば選べ。そして認めろ。

　私と彼が組んで旅に出ること。私と彼はどちらも等しく勇者であると。

　出来なければ、一生平行線。魔王によって無抵抗のまま滅ぼされることになる。

　…………その前に、私が滅ぼしてしまうかもしれないが、な」

　最後の言葉を除いて、概ね良いことを言った。

　結局は勇者のオレたちが協力しなければ、召喚した意味もなく、面目丸潰れ。ついでに世界は滅んでしまう。

　世界と、自分のプライドと。

　魔王を倒すこと。

　さて、何を取るのか。

　巫女二人は『それは……』とか、『そんなの……』とか呟いては、互いの顔を見るなり『できません』と拒絶する。

　と言うことは、自分のプライドだな。

　尚も答えを出せない二人。

「選べないのもまた、一つの答えだ。それならば――」

『待ってください！』

「……まだ止めるか？」

「いえ、分かりました。わたくしセルミー王国巫女は、敵国ケルミーの異界人を勇者と認めます」

「同じく。わたくしケルミー王国巫女は、敵国セルミーの異界人を勇者と認めます。旅に出る許可は、王よりお受けください」

「王様って……………………………………あー……」

　城を見上げる。

　ケルミーの城は、オレが壊した。が、全壊はしていない。どてっぱらに風穴が開いた程度。

　セルミーの城は、冬生が壊した。うん。全壊だ。いや、全壊と言うよりは……壊滅、だな。

　この場に王は来ていない。

　王が居るべき場所は城だから、百パーセント、城に居たはずだ。

　無事かどうか心配するのは、冬生のほうだな。

「とりあえず、王を呼べ」

　彼の辞書には、いろいろと載っていない単語があるようだ。

　あるいはこれを、傍若無人と言うべきか？