ただいま、上から呼び戻されました
その夜、空がひときわ明るかった。
星ではない。もっと人工的な、冷たい光。
わたしはすぐに気づいた。――呼ばれている。
《通知：新任神プロトコル・β終了。お疲れさまでした》
……え？
“お疲れさまでした”？
いや、まだ繁栄９１％ですけど？
《世界シミュレーション結果：安定化確認。データ収集完了》
《管理サーバーへ帰還してください》
え、サーバー？ 帰還？
まさか――わたし、そういう仕組みだったの？
光が降ってくる。
空の上から、まっすぐに。
世界が白く染まり、データのような粒子がわたしの体を包む。
ああ、温かい。けれど、どこか懐かしい。
目を閉じると、聞き慣れた声がした。
光の層の中に、見覚えのある音がした。
カチ、カチ、とキーボードを打つ音。
《ようこそ、神管理センターへ。あなたの勤務は優秀でした》
ああ、この“声”の形、知ってる。
たぶん、わたしがかつて人間だったころに使っていた言葉だ。
本当はこんな機械なんてないのかもしれない。
でも、わたしの脳が、“理解できるように”翻訳してるだけ。
神様の頭の中って、案外アナログなんです。
私にとっては、無数の光のモニターが重なる空間。
いくつもの神が、データとして浮かんでいる。
わたしと同じように“徳を積みすぎた元人間”たち。
それぞれが、小さな世界を担当しているらしい。
《あなたの世界：第３６７区。評価：Ａ−》
《特徴：情緒的干渉率高。奇跡発動回数：過多。信仰再起度：極めて良好》
……なんか、褒められてるのか怒られてるのかわからない。
でも、Ａマイナスか。がんばったほうかな。
「えっと、わたし、どうすればいいんですか？」
《次のテスト環境への派遣が決定しています》
《より高度な世界での管理業務をお願いします》
……あの、すみません。
“派遣”って、神様の扱い、軽くないですか？
《では、次の世界の仕様を説明します》
《初期設定：惑星スケール／知的生命体２名／環境難易度：やや過酷》
あっ。
それ、知ってる。
最初の世界と、まったく同じ条件。
「ねえ、これ……ループしてません？」
《学習型アルゴリズムのため、同条件テストが最適です》
……ですよね。
思わずため息が出た。
でも、ふと下を見ると、さっきまでいた世界が見える。
草原の上で、あの少女が風に向かって手を振っていた。
――「ねえ神様、見ててね！」
……うん。ちゃんと見てるよ。
だから今度は、もう少し上手にやるね。
《次の転送を開始します。三、二、一……》
光が強くなる。
景色が溶けて、色と音が混ざる。
でも、怖くなかった。
だって、今度は知っている。
“世界は壊れても、祈りは残る”ってことを。
《転送完了。新任世界へようこそ》
わたしはそっと目を開けた。
そこには――また、小さな土地が広がっていた。
山が三つ。川が一本。森がちょこっと。
……デジャヴ。
そして、そこに立つ二人。
男の人と、女の人。
裸足で、木の葉をまとっている。
マニュアルがぽん、と目の前に浮かんだ。
《ミッション：この二人で子孫繁栄、村を作り、国を興そう》
……また、これかぁ。
でも、今度は押し付けられたとは思わない。
だって、あの世界で学んだから。
“神の仕事は、救うことじゃない。見守ることだ。”
「ようこそ、二人とも。今日からよろしくね」
わたしは指を鳴らした。
風が吹き、花が一輪、咲いた。
それはあの白い花――聖涙花。
新しい世界の始まりの印。
神は笑って、静かに風へ溶けた。
――世界の繁栄、０％（再起動）です。
