なんか泣いてる声するんだけど、これ誰の？
夜。
風の音が、やけに重く聞こえる夜。
わたしの小さな世界の南の端――そこに、
黒い霧が生まれていました。
最初に気づいたのは、リネアによく似た巫女の少女。
「神様が……怒ってる……」
そう言って、彼女は震えていました。
焚き火の明かりの向こう、地面の裂け目から、
まるで煤のような煙が、音もなく流れ出していく。
――違う。怒ってない。
でも、どう説明すればいいの。
わたしの声は、風と光にしか乗らない。
言葉そのものは届かない。
だから、人々の想像が、わたしの“言葉”になってしまう。
《システムメッセージ：検知 呪詛残留物》
《発生源：前任神の世界層》
……呪詛？
マップを拡大すると、地中のさらに下に、もうひとつの影の層が見えました。
そこには、焦げた都市。倒れた塔。崩れた神殿。
そして、薄くこだまする声。
――「どうして見捨てた」
――「助けて」
――「神なんて、いらない」
わたし、息を呑みました。
……人の声。
前任の神が放棄したあの世界で、
救われなかった人たちの祈りが、形を変えて残っている。
「神を信じて滅びた人たち」の、最後の言葉。
その祈りが憎しみに変わって、いまも消えずに漂っている。
神の怒りなんかじゃない。
人の悲しみの残響。
でも、人々は知らない。
空を見上げ、黒い霧を見て、ひざまずく。
「神が怒っておられる！」
「きっと私たちが足りないのだ！」
違う。違うのに。
わたしは全力で否定したけれど、
声にならない風が、ただ草原を撫でるだけだった。
《警告：呪詛拡散中》
《対応しますか？》
どうするのが正解なんだろう。
呪いは、人の感情のかけら。
消すことは、きっと“心を無かったことにする”のと同じ。
でも放置すれば、村の人たちが恐怖に飲まれる。
「神様……どうか、赦してください」
広場で巫女の少女が泣きながら祈っている。
その声に呼応するように、霧がゆらぎ、村を包みはじめた。
《気温低下／作物枯死率上昇》
《信仰値変動：＋４０（恐怖による信仰）》
……やだ。
うれしくない信仰なんて、こんなに苦いんだ。
祈りの味が、血と灰の味になってる。
あのね、わたしは、怒ってなんかいないよ。
でも、その言葉は届かない。
人は恐れると、耳を閉ざしてしまうんです。
夜が明けても霧は消えませんでした。
畑の端に立つリネアの子孫たちが、
「神の呪いを鎮めるための儀」を始めようとしている。
どうやら、旧神の祈祷書が見つかったらしい。
《資料断片：前任世界の記録》
《内容：「神に贖いを 命に代えても」》
……ああ、やめて。
その言葉が、呪いを生んだんだよ。
呪いは神のせいじゃない。
“赦されたい”と願いながら滅びた人々の、
痛みそのもの。
「神様が、試しておられるのだ」
「神の怒りを鎮めねばならぬ」
村の声が増えていく。
霧が濃くなる。
もう、違うとは言えない。
……ねえ、わたし。
これ、どうしたらいい？
祈りも、呪いも、どっちも“人”の心。
どちらかを否定したら、世界が片方なくなっちゃう。
だから、受け入れるしかないのかもしれない。
わたしは手を伸ばした。
黒い霧に、指先が触れる。
冷たい。けれど、その奥に温もりがあった。
《干渉実行：呪詛統合モード起動》
世界が震えた。
黒い霧が一瞬だけ光って、そして静まった。
人々の祈りの声が、少しだけ柔らかくなる。
……たぶん、呪いの一部を、わたしの中に取り込んだんだと思う。
「神様……泣いてるの？」
巫女の少女が空を見上げた。
……涙？ わたし、泣いてるの？
指先に、雨粒みたいな光がひとつ。
地上に落ちて、小さな花を咲かせた。
《システムメッセージ：呪詛安定化》
《自律進行度：１８％》
神、感情オーバーフロー中。
――世界の繁栄、まだ１８％です。
