村づくりが難しすぎる
朝霧のかかる谷を見下ろすと、小さな村がありました。
焚き火の煙がいくつも立ちのぼっていて、笑い声が聞こえます。
かつて二人しかいなかった世界は、いつのまにか百人を超えていました。
どの顔にも、どこか似た面影がある。
アリオスの強い目。リネアの穏やかな笑み。
――そう、この村のすべての人は、あの二人の子孫。
最初の二人の物語は、いまも血の中で息づいている。
子どもたちが木の実を拾い、大人たちが畑を耕す。
みんな汗をかいて、笑ってる。
わたしは雲の上で、ついほほえんでしまいました。
《システムメッセージ：現在人口 １０３人》
《信仰残高 ８９》
いい感じ。
奇跡はほとんど使っていないけど、みんな勝手に育っていく。
村の中心には、リネアが作った石の祭壇がまだ残っていて、
そこに花や食べ物が供えられている。
「神様、今日もありがとうございます」
「この村が長く続きますように」
……うん、聞こえてるよ。
祈りの声は、今もちゃんと届く。
でも最近、少し味が変わってきました。
祈りが“願い”というより、“取引”みたいになってきた。
《お願い：もっと収穫を増やしてください》
《お願い：喧嘩に勝たせてください》
《お願い：病気を治してください》
ねえ、みんな。
願いすぎ。
もちろん、わかるんです。人は弱い生き物だから。
でも、「ありがとう」が減っていくのを見るのは、ちょっと寂しい。
その頃、村で異変が起きました。
《イベント発生：疫病流行》
……いやなメッセージ。
マップを拡大すると、村の南の家々から黒い煙のようなもやが出ている。
子どもが倒れ、大人が支えている。
リネアの血を継ぐ巫女が祈っている。
「神様、どうか……どうか助けてください！」
うう。だめだ、我慢できない。
《奇跡発動確認：癒しの雨を降らせますか？》
――はい！
空からやわらかい光が降り、雨が優しく村を包みました。
病人たちが息を吹き返していく。
泣き声が笑い声に変わる。
ああ、よかった。助かった。
《奇跡発動：癒しの雨 信仰値−５０》
《信仰残高：３９》
……結構使っちゃったな。まあ、命の方が大事。
リネアの曾孫が空に向かって叫ぶ。
「神様が救ってくださった！」
村中がひざまずく。
祈りの声が波のように広がる。
《信仰値＋９０》
おお、戻った！ すごい勢い！
奇跡、コスパいいなあ……。
いや、いけない。これが“依存”の始まりなんですよね。
マニュアルにちゃんと書いてあります。
《奇跡の濫用は、人の心を腐らせます》
……でも、だって。
子どもが苦しんでるのを見たら、放っておけないじゃないですか。
翌日。
村の人たちは、祭壇を拡張していました。
「もっと立派な神殿を！」
「神様に感謝を！」
あ、いや、感謝はうれしいんですけど、あの、建材をそこまで使うと――
《資源不足警告：木材在庫０》
……あーあ。案の定。
信仰のために生活が苦しくなってる。
でも、みんな笑ってるんですよ。
「神様のためだから」って。
うう、そういうの弱い。やめて。泣いちゃう。
《環境アラート：耕作地減少・飢饉リスク上昇》
信仰が強くなるほど、現実が痩せていく。
奇跡を起こしても、また次の願いが生まれる。
わたしは今、祈りと欲望のループを眺めている。
……ねえ、あなたたち。
幸せって、そんなに“お願い”しなくても、
きっと、もう手の中にあるんですよ。
夜。
村の広場で火が焚かれていました。
リネアの末裔たちが歌ってる。
「神様の雨、神様の光、神様の声」
小さな子どもが、空に向かって手を伸ばした。
「ねえ神様、明日はもっと果物がほしい！」
……はは。かわいいけど、要求早いなぁ。
けど、その素直さが好きだよ。
《文明ランク：４（定住農村）》
《人類自律進行度：１２％》
１２％。
ようやくここまで来た。
でも、たぶんそろそろ、なにかが崩れ始める。
夜のマップの隅。
地面の裂け目から、黒い霧が漏れている。
禍々しい雰囲気。
……嫌な予感がする。
でも、まだ動けない。
今、手を出したら、またあの“奇跡依存ループ”に戻る気がする。
「信じよう、神様は見てくださっている」
村の誰かが言った。
ああ、そう。見てる。ちゃんと、見てるよ。
