目を離すとすぐに死ぬ
世界、静かです。
夜明け。空がうす桃色になって、風がそよそよ吹いています。
火のそばで寄り添って眠る二人。アリオスとリネア。
見てるだけで、なんか幸せ。ほんわかしますね。
でも、問題がひとつ。
……食料が、ない。
果実は昨日全部、供物にされてしまいました。
いや、気持ちはうれしかったんですけど。あれ、あなたたちの晩ごはんでもあったのでは。
《環境メモ：現在、狩猟・採集チュートリアル段階です》
あ、はい。チュートリアルね。なるほど。
でも、この辺、草原と沼地ばかりで動物いないんですよ。どうすんのこれ。
アリオスが立ち上がりました。木の枝を拾って、先を尖らせています。
おお、槍作った。えらい！ 原始人、優秀！
「神様、見ててください」
……あ、しゃべった。ちょっと感動。
リネアは後ろで祈っています。
「アリオス、気をつけて」
うんうん、夫婦っぽいなぁ。かわいい。
……いや、まだ夫婦じゃないけど。いや、その、初期ペアだからいずれは、ね。
アリオス、森へ。
リネア、手を合わせて祈る。
わたしは雲の上から、そっと見守ります。
……三十分後。
《ログ：捕食者イベント発生》
えっ。
やな予感。
マップを拡大すると――いました。でっかい狼みたいなの。
アリオス、全力で走ってる！ やめてー！ そっちは沼ーっ！
――ばしゃ。
……沈みました。
沈んでいきました。
え、ちょっと待って、また！？ まだ二日目だよ！？
《死亡確認：アリオス》
神、頭を抱える。
ほんとごめん。見守るの、遅れた。
リネア、崩れ落ちる。泣いてる。叫んでる。
ごめん……ほんとごめん……。
――だがここで学んだ。
「祈り」は、悲しみの中で一番強く光る。
リネアの祈りが空を貫いてくる。
信仰値、ドカーン。
《信仰値＋４８》
え、４８！？ これ、何日分！？
泣かせちゃってるのに、ポイント入るの、なんか罪悪感すごい。
でも……助けられるかもしれない。
また、復活のボタンを見つめて、わたしは指を伸ばした。
《注意：死者の蘇生は推奨されません》
《警告：世界構造に矛盾が生じる恐れがあります》
知ってるよ。でも。
「お願い、帰ってきて」
わたしがそう祈ると、光が走りました。
アリオスが、息を吹き返しました。
水の中から、ゆっくりと浮かび上がる。
リネアが泣きながら抱きつく。
……よかった。
よかったけど、マップの端がちょっと黒くなってる。
あれ、バグ？
《システム警告：蘇生により時空構造が歪みました》
《修復を試みますか？》
うわ、出た。ゲームあるあるのエラー文。
どうするのが正解なのこれ。
「はい」と押したら多分地面ごとリセットされるし、「いいえ」なら放置バグ化。
うう、嫌な選択肢。
――とりあえず、「いいえ」。
ついでに、近付いてきた雷雲をちょっと動かす。
リネアの髪が風でなびく。
アリオスが空を見上げる。
……あれ、こっち見てる？
「神様……今のは……あなたが？」
う、バレた。
どうしよう。干渉しすぎた。
マニュアルに書いてあったのに。“過干渉は人の意志を腐らせます”って。
「ありがとう……」
リネアが笑いました。
……あ、なんか、胸がチクリとした。
ありがとうって言われたけど、それ、たぶん違う。
ほんとは、自分たちの力でどうにかするべきだった。
わたし、ちょっとズルしちゃった。
その夜、焚き火のそばで、アリオスとリネアが話しています。
「神様は、きっと僕たちを試しているんだ」
「そうね……きっと、善いことをすれば守ってくださる」
……えっ、なんか宗教できてる！？ 早くない！？
翌日、二人は石を積み始めました。
「神様に感謝の場所を作ろう」
――小さな円形の石組み。世界で最初の“祭壇”です。
あ、でもそれは、悪くないかも。
神様の存在を忘れずにいられるのは、優しいこと。
リネアが花を飾って、アリオスが火を灯す。
空へ煙が上がる。
それだけで、世界が少しだけ生きている気がした。
「神様、いつもありがとうございます」
……うん。こちらこそ。ありがとう。
《システムメッセージ：人類の自律進行度 ２％》
……２％か。
奇跡に頼りすぎて、やっと２％。
でも、昨日より少しだけ、夜が明るい気がした。
