不法侵入者 (Trespasser)

Chapter II : 異世界の住人 (Otherworlder)

夜,

「はい！その通りです！私、桐谷栄は、良い知らせをもたらす者です！」

彼はリアを元気づけるために、台詞を練習します。彼はトーンを何度も調整し、熱意と安心感の完璧なバランスを目指して努力します。深呼吸をして、気合いを入れた後、彼は上の階に向かう前に、思い切って喉を鳴らします。「どんな女性でも私に惹かれるでしょう。私は美しい声を持っていて、彼らの心を催眠術で魅了します！」

彼は慎重に足音を立てずに、一歩一歩進みながら彼女の部屋に近づきます。ドアを軽く叩こうとする瞬間、彼の笑顔が消え、重い悲しみが彼の心を満たします。彼女の声が苦痛に満ちて彼の耳に届きます。彼女は自分自身の中で慰めを求めながら、かすかな、押し殺された泣き声が彼の心に深く響きます。彼は感情に引っ張られる中、ドアを叩く計画を諦めることに決めます。

••

朝の時間に、

彼は彼女の部屋に入り、地面に一滴もこぼさずに二つのジャグを持ちながら、足でドアを慎重に閉めました。目を覚ましたばかりのリアは彼を見て、すぐに彼を助けてジャグをテーブルに運びました。「ありがとう」と栄は言いました。

彼女は手を振るだけで魔法を使い、顔を清め、体を活気づけました。彼女は爽やかで輝くように見えました。部屋は乱雑な倉庫のようで、物が散乱していましたが、彼女自身は完璧な衛生状態を保っていました。部屋の中には、混沌の中にも楽しい香りが漂っていました。マンゴスチンの香りが魅力的なフレグランスと混ざり合い、深く吸い込みたくなるような魅惑的な香りが漂っていました。まるで栄が入ってきたときのように、一息だけでは飽き足らず、もっと欲しくなるような香りです。

「それはまだ...気にしないで」と桐谷は叫びました。コーヒーはまだ熱いままですが、彼女は厚い本に書きながらジャグから飲んでいました。偶然にも、それは彼女の5冊目の日記でした。前の4冊は既にいっぱいになっており、5冊目も残りわずかな空白のページしかありませんでした。彼女の筆跡は速く、短時間で3ページを埋めるように、まるで思考を捉えようと必死になっているかのようでした。

桐谷が部屋を歩き回り、整理整頓をしている間、彼は乱雑さに目を奪われました。彼はベッドを作り、シーツをきちんと折り、枕をふっくらとさせました。軽快なトーンで、彼は軽く冗談めかして言いました。「君が一番大事にしているのは自分自身だけだね...ベッドを作ることさえしないで、毎日こんな風に放置してるんだ...あら、床に髪の毛が散乱してるよ...」彼の中にはイライラが湧き上がり、彼の目は彼女の鮮やかなピンクの髪の毛に引かれました。それは常に気を散らすものであり、彼らの周りの混沌の鮮明な思い出でした。抵抗できず、彼は足でこっそりと散らばった髪の毛をベッドの下に押しやり、何とか秩序を取り戻そうとしました。

彼女は毎晩、鎧を身につけたまま眠っていました。彼女はそれを滅多に脱ぎませんでした。前日の食事の皿はテーブルの上にそのまま残され、掃除を待っていました。ますますイライラが募る中、桐谷は自ら行動を起こすことを禁じ得ませんでした。「すみません」と彼はため息をつきながら言いました。不機嫌さがにじみ出る声で、彼は洗っていない食器を集めて台所に運びました。ガタガタという音が部屋中に響き渡り、慌ただしい動きと無頓着さのシンフォニーが奏でられました。皿や食器が不安定に揺れ動きましたが、彼の急いだ手には幸いにも耐えられました。

「彼女のためにもう一つジャグを作る必要がありそうだな」と桐谷は食器をこすりながら考えました。水がはね、泡がシンクの中で混沌とした泡立ちを見せました。彼の頭は、他の部屋にいる鎧を身にまとった姿に思い巡らされ、責任の重さが彼の肩にのしかかっていることを感じました。彼はつい、リアがいつも鎧を着けたままなのか、常に彼らの間にある障壁であるのかと疑問に思わずにはいられませんでした。

彼女は、研究を含めて全てを一人でやりたいと主張するため、どうやって彼女を助けるか分かりません。私は役に立たないと感じますが、それでも私には大きな力があります。もし彼女が必要なら、私の助力を提供し、私の力を貸すことができます。ただ、不思議なことに、同じ年齢であるにもかかわらず、彼女を見るたびに、彼女は私の母を思い出させます。それだけでなく、彼女の声も私の母に似ており、女性にしては少し低い声です。この感覚を説明することはできません。彼女の部屋の散らかり具合を除いて、彼女は毎月一度、特に散らばった紙が気を散らすようになった時には、時間をかけて全てを片付けます。「リア、もう一つ作る？」と彼は笑顔で彼女にジャグを見せました。

短い笑顔の後、彼女は書き続けました。そのペースは以前よりも速く、彼女自身が思考に没頭していました。日記は既にいっぱいで、彼女は別の紙を使い始めました。積み重ねられたページは、彼女の日記とほぼ同じくらいの厚さでした。

桐谷が窓を開けると、陽の光が部屋に流れ込み、彼の前の光景を照らし出しました。彼は昨日助けた人々に気づきました。彼らの声が楽しげな言葉遊びと共に響き、彼ら自身が活気あるグループを形成していました。桐谷は抑えきれずに大きな笑い声を上げ、彼らの行動に完全に楽しまれていました。

「なんて馬鹿な奴らだ。みんなを見てごらん」と彼はリアに言いました。「それでも、本当にやり遂げたなんて信じられない。権力の支配に逆らうことがどれほど危険か、君は私よりもよく知っているはずだ。永続的な権力を持たない者には使えない。だから私たちは敵に対してしか使わない。不利な効果は彼らに対して与えられるんだ」

彼女はついに書き終え、棚の上の全てを整理し始めました。長いため息をつき、彼女は額をマッサージしながら自分自身を落ち着かせようとしました。彼女は深く思索にふけっていました。

私がこれまで迷い続けた理由がよく分かりました。私の内なる一部が私にそれをしないように忠告しています。私の記憶とは異なります。なぜかを探求するためにどれだけ脳を掘り下げても、その規則についての記憶はありません。これは新しいことです...私は最後の現象から3年前以来、この力、この「権能」を使っていません。これは...私が誤っていることを願っています。私にはわかりません...何か始まりがあるのでしょうか？

「なんでそんなに黙ってるんだ？さあ、お前が一人で全部やったんだろ？お前はこの実現のために非常に頑張った。いくつか思い出せないこともあるけど、俺は目がいいんだ。お前がどれだけ頑張ってるかは分かる。まったく、毎日十分な睡眠も取れてないくせに」と彼は椅子に座りながら自分にコーヒーを注ぎながら言いました。

彼女は微笑みました。「気づかないと思ってたわ。疲労を取り除くために魔法を使ったの。1ヶ月や2ヶ月続けるのは問題ないわ」。

「1ヶ月？！魔法を使ったの？！冗談じゃないだろ！それは危険だぞ！副作用があるって知ってるんだろ！」彼はテーブルを叩きながら叫びました。それは彼女を驚かせました。

「戦争中には1年以上も使ったわ。そんなに驚かないで。それに気をつけて、それはお父さんのジャグだから」。

「ただコーヒーを飲みすぎるだけだと思ってた...毎週買わなきゃいけなかったんだ。『彼女は1日にジャグ一杯以上飲む、まあ、問題ないだろ』って言ってた。まさか本当に魔法を使ってるとは思わなかったよ」彼はがっかりしたため息をつきました。

「全てを思い出してくれたらいいのに。でも、こんな状態のお前を見てるだけで十分よ。感謝してるわ」彼女は微笑みながら指でテーブルをたたいていました。

「そうだな、これからはコーヒーだけ飲んで。必要な時だけ魔法を使って。それは脳に悪いからな」彼は心配そうに言いました。

「必要なんだわ。コーヒーの効果は、もう慣れてると長くは続かないの。ただ疲労を増やすだけよ」。

「そうなのか？」彼は恥ずかしそうに、慎重にカップをすすりました。

「これは私の責任なの。実験してはいけないと分かってる...いや、実験してなんかいないわ。私は3年間、これを徹底的に計画してきた。もし全てがうまくいかない場合でも、私にはそれを修正するための十分な資源と能力があるの」。

「なんで失敗したかのように言うんだ？私はこれを成功と見てる。彼らは以前ほど酷くない。お前はいい仕事をした」。

彼は...彼は知らない。もしかしたら、影響を受けた被害者たちが何を経験しているのかをすでに忘れてしまっているかもしれない。混乱だけが影響だと思っているのかもしれない。彼の記憶はますます悪くなっている。彼が自分自身を失わないことを願う。もし彼がそれを失ったら、私にはどうすることもできない...私は...

「ところで、我々の世界に転生したと主張する者が2人いるんだ。もう一人はここに転送されたと言っていた、勇者になる運命だと。昨日、その小僧をひとたたきしたのは正解だったな」と彼は笑いました。

「他に何か言ってた？」と彼に尋ねました。

「よく聞き取れなかったよ。だって、面白すぎるんだもん。一体彼らは何を考えてるんだろう？私が知っている女神はお前だけだ。彼らが言ってたあの女神なんて待ってる存在はいないよ」と彼は笑いながら続けましたが、彼の目は何かを思い出そうとしていました。

彼女の目は輝きに満ちており、暗かったものが再生の液体である希望によって新たな活力を取り戻しました。彼女は空っぽのジャグを慎重にテーブルに置き、思考が頭の中を駆け巡るさまを輝く瞳で示しました。

彼は自分の思考に驚きました。「ああ、いや、いや。同じようなことを言っているのは5人いると思います。そのうち3人はここに転生し、2人は転送されたと言っています。彼らが言ったことはさらに面白いものがあります。彼らはここに彼らを召喚した女神を探していると言っており、彼女が彼らを温かく迎え入れ、世界を救う力を授けると主張しています。ははは！聞いていると本当に面白いですよ！彼らの説明に笑いが起きて、部屋中が混沌としています」と彼はテーブルを連打しながら笑いました。

リアはジャグが落ちるのを防ぐためにそれをキャッチしました。彼女はキリヤが自分自身のヒステリックな笑いに取り憑かれているため、すべてを台所に持っていくことを余儀なくされました。

...面白くないよ、キリヤ。私はもう彼らの魂を見たり読んだりすることはできません。私の権能がなくなってしまったからです。しかし、彼らが真実を語っていることは言えます。女神の部分については確信が持てませんが、私が彼らを誤ってこの世界に召喚したことは確かです。はい...希望があります。私はこれを修正できます。彼らの助けが必要です、この現象に関して。彼らの世界でも同様のことが起こるかもしれません。この現象に関連する知識の一部でも、わずかな手がかりが欲しいのです。その知識の塵でも持っていたら、私は非常に感謝します。

•••

とても明るく、しかし何となく冷たい朝です。太陽が昇ってから数時間後、明るく輝いています。鳥たちは風が吹く中、彼らが入った廃屋で歌っています。レアとキリヤが彼女に紹介した人々は、何かについて合意し、それを現実にするために彼女の協力を求めます。ドアがゆっくりと閉まると、外の天気が徐々に変わり始めます。薄い雲が太陽を覆い、風が止まります。男たちのグループが彼女の前を歩いており、一言も口にせず、一歩一歩非常に注意深く歩いています。

彼らはレアに、彼らの世界と関係があると知っている装置について警告します。多くの警告にもかかわらず、彼女は冷静で無関心ですが、希望を捨てません。謎の現象の解決策を探し求めて10年間、彼女はどんなに愚かに聞こえても、希望を捨てません。

レアは背筋を伸ばし、自信に満ちたリズムで腕を振りながら優雅に歩みを進めます。彼らの視線の重みが彼女にのしかかり、彼らの表情に不快感が表れます。グループのリーダーであるローマンがついに重い沈黙を破ります。「私たちの世界には知識に満ちた存在が存在します」と彼は言い始め、敬意と切迫感を込めて声を草原に乗せます。「これらの存在は私たちを囲む謎を解き明かす鍵を握っています。私たちの人々は、私たちの世界の終わりが迫っているという予言を受け取りました。そして、私たちはこれらの存在から指導を求めています。」

「起こったことに同情しています。あなたの世界の人々は、私が見ている限り、最善を尽くして防ごうとしています」と彼女は固く言いました。

「ありがとう。実際、あなたは私を、私たちを、黙示的な出来事のさらなる苦しみから救ってくれました。あなたなしでは、私たちは抹消されていたでしょう」と彼らは彼女に頭を下げます。

「私たちが得る知識によって、私たちが今いる世界はその混乱から解放され、現象によってもたらされる恐怖は止むでしょう」と彼女はわずかに頷き、真剣さが彼女の顔に刻まれています。

「私がそれを実現します。これが唯一の方法です」と彼は宣言し、決意に満ちた足音で高い装置に近づきます。その威圧感を増すような存在感は、周囲を取り囲む濃い青色の結晶によって際立っています。その核の中心には、結晶に埋め込まれた繊細なサンゴに似た形状があり、複雑なパターンが脈動するエッセンスと絡み合っています。彼の手が触れる前に、彼は彼女に視線を向け、決意と心配が混ざった目で彼女を見つめます。「もし何か起こった場合は...」彼の声が途切れました。

「任せてください」と彼女は装置に近づいて立っていることを保証しました。

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