Prologue ：現象 (Phenomenon)
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「長い夜は過ぎ去りました。美しくも痛ましい夜でした。それが私が感じる唯一の感情です - 生きていることを感じるために感じたい感覚です。」
「存在しないものを思い出すような感じです - 徐々に薄れていく一瞥、受け入れられるか合理的な理由もなく美しい風景を喰い尽くす悪夢。それは何の意味もなく、ばかげていて愚かです。」
「でも今は... 望んだ通りに、それはついに消え去りました。」
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6年前、ゼクレイア王国は5つの王国に対しての戦争で勝利し、それらの王国からの攻撃に10年間耐え抜きました。ゼクレイア王国は、いくつかの強力な人物に率いられた非常に強力な軍隊を持っています。エヴイル・コルネウスは、無敗の剣闘士であり、王国の初期から守護している戦争指導者であり、王の右腕です。彼はリアと彼の息子キリヤを率いており、彼らは非常に強力な騎士であり、敵の攻撃を防ぐ盾として機能する2つの異なる軍を指揮しています。リアは強力な魔法とあらゆる武器の使い方で知られています。彼女が率いる軍は、防御と近接攻撃への対応においてほとんど弱点がありません。キリヤは囮として行動し、リアの側面からの攻撃を最小限に抑えます。これにより、彼は敵をエヴイルの元に引き寄せ、一度に全てを仕留めることができます。
この状況は非常に深刻ですが、敵はゼクレイア王国の攻略不能な戦略を知りながらも攻撃を続けています。初期の防御を突破しても、彼らは世界最強の人間であり、ゼクレイア王国の英雄であるクレイレンには無力です。しかし、彼は現在、反対する王国よりも大きな脅威をもたらす危険なカルトとの内部問題を含む様々な問題に取り組んでいます。そのため、彼はヴラディウスとヴァノクに彼の立場を任せ、自身の代わりに指導することを任せました。
五年後、ゼクレイア王国は侵略されることなくその地位を保ち続けていました。しかし、ある奇妙な現象が起こり、対立する王国の一つが完全に消え去り、その代わりに異国の王国が現れました。奇妙なことに、これらの新しい王国は古い王国と同じであり、同じ名前を持っていました。その結果、戦争は停止し、残りの王国の支配者たちとゼクレイア王国は新たな同盟を結成し、未知の脅威に備えることとなりました。
数々の変化が起こり、平和が訪れた今、個々の人々はそれぞれ自分の道を歩んでいます。多くの騎士たちは引退し、王国の周りには今や盗賊たちが潜んでいます。元騎士たちさえも盗賊に転身し、外部の人々や商人たちを脅かし、王の奇妙な現象への関心につけ込んでいます。その結果、法律は無力であり、人々は無防備な状態に置かれています。この現象は、多くの人々が未知の理由で劇的な変化を遂げる原因となりました。
ヴラディウスが王国内で起こった大量虐殺事件に関与したカルトのメンバーとして投獄されて以来、盗賊の数は増加しています。最後の戦争中、騎士たちが敵勢力と戦っている間に起こった虐殺事件により、絶望感が引き起こされ、王国の無敵の地位が平和条約をもたらしました。戦争は10年以上続いており、敵も勝利が不可能であることを悟り、ついに平和の条件に同意しました。しかし、その平和は長くは続かず、黙示が迫っています。
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「...この声は誰の声だ？キリヤ？どこにいるの？」
王国の宗教的な指導者であるターニエスは、人々の苦しみを終わらせ、彼らを迫り来る運命から守る手段として、直接天国に昇るというアイデアを提案します。彼は皆が天国で安全で苦しみから解放されることを保証します。ターニエスはゼクレイア王国を「招待の地」と名付け、人々にそれを離れて新しい王国への昇天のための一時的な場所と触媒として役立つと促しています。
「招かれし者」とは、天国の王国に住むために選ばれた人々のことです。ターニエスは、信者の一人で大量虐殺を犯した信者であるヴラディウスと共に、王国のほぼ全人口を殲滅しました。しかし、ヴァノクの頑固さのために、彼はターニエスに単独で立ち向かおうとして自ら命を危険にさらすことになりました。幸いなことに、これによりクレイレンはターニエスの存在を効果的に隠していたことに気付きました。クレイレンは間に合ってヴァノクを救出し、他の生存者をヴラディウスから救うよう命じました。
ヴァノクはクレアレンの命令に背いて、ターニイスとの戦いで彼を助けようとしました。しかし、ターニイスは極端な信念と影響力に加えて、未知の力も持っていました。ヴァノクは最終的にクレアレンに辿り着く前に、ターニイスの手下と対峙しなければなりませんでした。シャルは恐ろしい笑顔で微笑んでおり、すでに何かを達成したかのようでした。彼は二つに切り裂かれたにもかかわらず、笑っていました。クレアレンの左目から血が流れ、彼がそれを抜き取ると、すぐに溶けて酸性になり、骨が露出しました。激しい痛みがあり、クレアレンは初めてひざまずきました。ターニイスは何かをクレアレンの左目に注入し、彼の体全体が制御を失うようにしました。それにもかかわらず、クレアレンは自分の体の制御を取り戻すことができました。
彼らは迅速にヴラディウスを見つけ、彼の行動を終わらせるために進んでいきました。彼らが到着すると、彼らは彼が妻を抱きしめている様子を目撃しました。彼の剣は地面に捨てられていました。クレアレンはターニイスが彼の妻を人質にしているのではないかと尋ねましたが、彼はそれを否定しました。言葉を交わすことなく、クレアレンはヴラディウスの視線を見極め、これが彼が自分の罪の償いを求める絶好の機会であることを理解しました。ヴラディウスは戦争前には盗賊として悪名高く、彼の影響力は世界の半分に広がり、多くの元騎士や犯罪者が彼の下で騎士として戦争でゼクレイア王国を支援しました。これらの人々は彼が無実であり、虐殺の際にシャル・ターニイスの催眠術の影響下にあったと信じていました。
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時間が経つにつれて、徐々に現象が展開され、歴史そのものさえも無数の変化をもたらしました。もしすべての王国が同盟を結ぶと、宇宙の半分が消滅すると予言された黙示録の到来が、空白のページだけを残して変わり始めました。各王国の有力な人物たちは、彼らの書物に刻まれた新たな歴史を入念に検証し、自らの宗教や神々の存在に疑問を抱きました。惑星自体の創造も変容を遂げました。
ゼクレイア王国もまた、無数の変化を経験しました。現象により、王国は自動的に再構築され、後方の入り口近くに知られざる町が現れました。王国からはそれほど遠くない場所に、茂みに囲まれた新しい地形が現れました。影響を受けなかった一握りの人々が集まり、クレアンがその町を守るまで適切な保護がなかったため、盗賊の襲撃から守りました。リアとキリヤは首都の護衛を任され、変化する状況の中でその安全を確保しました。
「誰... はい... それがおそらく、真実です。最後の現象がいつ起こったのか忘れてしまいました...ああ...私の髪...」彼女のかすれたがやや深い声が寝室に響き渡ります。彼女は頭をかきながら、自分の髪が口の中に入ってしまったことに気づき、白い枕には彼女の髪が散らばっています。
私はこのシリーズの作者です。お忙しい中、時間を割いていただき、本当に感謝しています。ありがとうございます。また、これからもお読みいただけると嬉しいです。
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