#20 マカロワの村名産、豚肉を使って
今夜の営業は豚肉がテーマです。
どうぞよろしくお願いします！(*￣▽￣)ノ
少しでもお楽しみいただけたら嬉しいです！
翌朝目覚めた時、やはりサミエルより先に起きていたマロは、申し訳無さげに項垂れていた。
「おはようございますカピ……昨日は眠ってしまってごめんなさいカピ……」
相変わらずサミエルの寝起きは最悪だったが、そんな様子のマロを前に、そんなどころでは無い。
サミエルは上半身を起こすと、まずは「おはよう」と挨拶を返す。そして。
「気にすんなって。寝ちまうだけなんて可愛いもんだって」
「でもご迷惑をお掛けしてしまいましたカピ」
「迷惑だなんてちっとも思って無いからさ、本当に気にすんな。それより頭痛いとか具合悪いとか無いか？」
「大丈夫ですカピ」
「なら良かった。強くは無いが、持ち越す事は無いんだな。良し良し。でもそうだな、外で寝ちまうのが気になるんだったら、部屋でならどうだ？ それなら大丈夫だろ？ 俺も一緒に飲んでくれるやつがいる方が嬉しいしさ」
そう言われ、マロは戸惑う様に眸を惑わせるが、そろそろと口を開いた。
「さ、サミエルさんがそう言ってくださるのなら、お宿などではご一緒しますカピ」
「おう、よろしくな！」
サミエルは満足げに口角を上げた。
「でも腹立たしい事がありますカピ。昨日のサミエルさんの晩ご飯を食べ損ねてしまったのですカピ」
「はは。また作ってやるからさ」
「もうひとつは、この醜態をあの悪魔に笑われたかも知れない事ですカピ」
マロはそう言って、悔しげに顔を歪めた。
「ああ、それなら大丈夫だ。単に疲れて寝てるって事にしといたからよ。俺は酒に弱い事とか寝ちまう事とかを弱みだとは思わんが、そう感じてるやつがいるって事は解ってるからさ。安心しな」
「あ、ありがとうございますカピ！」
サミエルの台詞に、マロは安心した様に顔を綻ばせた。
「さて、朝飯作るか」
すっかりと眼の覚めたサミエルは、ベッドから足を下ろした。
朝食、そして昼食も済ませ、今夜の営業の準備である。
いつも世話になっている食堂に快諾をいただき、市場へ向かう。
「サミエルさん、この村は何が美味しいのですカピか？」
「旨い豚肉があるんだ。そうだな、煮込みにでもするかな」
サミエルは頭の中でレシピを組み立てて行った。
まずは豚肉の商店へ向かう。そこで豚ロースの塊肉を購入。これは食堂に運んで貰う。
次に鶏肉の商店へ。卵を買い、これも運んで貰う。
続けて野菜の商店で大根と生姜を買い、こちらも運んで貰う様に頼んでおく。
市場を出ると、マキリ醸造酒工房へ。
「おやサミエルさん、こんにちは。連日でどうされました？ お買い忘れでも？」
また物腰柔らかく迎えてくれるマキリ。
「ちわっす。料理に使う米酒が欲しくて」
件の米酒は飲むには向いていないと、市場に流通させていないのだ。サミエルは味見をして「料理に使える」と判断したが、能力持ちでも無いとそれは難しい。
「今夜の営業用ですか？ でしたら食堂にお運びしますよ」
「そうして貰えると助かります。よろしくっす」
そしてマキリに見送られ工房を出ると、仕込みの為に食堂へ向かう。
「こんちは。今日はよろしくお願いします」
「こんにちはカピ！ よろしくお願いしますカピ！」
「はいよ！ こちらこそよろしくね！」
サミエルとマロに元気良く応えてくれたのは、食堂の女将である。
「サミエルの料理を食べられるのも嬉しいけど、作ってるところ見られるのは本当に勉強になるからさ」
「いやいや、そんな大したもんでも無いっすから」
「まぁた謙遜しちゃって！」
女将はそう言って、豪快に笑った。
さて、では始めようか。
マロはいつもの様に、厨房の端の椅子の上でおとなしく。
まずは大根。皮を厚めに剥いて厚めの銀杏切りにし、隠し包丁を入れる。これは水から茹でて行く。
生姜は皮のまま輪切りに。
新たに鍋を用意し、水、米酒、砂糖、ソイソースを入れて出汁を作り、火に掛けておく。
次に水を張った鍋に卵を入れて、火に掛ける。
さて、豚ロースの塊肉である。２センチ程の厚さにスライスし、塩を振って、オリーブオイルを引いたフライパンを強火に掛け、表面を焼き付けて行く。
そうして程良い焼き色が付いたら、沸いた出汁の中に入れて行く。生姜も加えて。
そこに茹で上がった大根を追加。
卵は流水に晒しながら皮を剥いて、冷ました出汁を入れたボウルに入れておく。
ここでひと段落。サミエルはふうと息を吐いた。
「今回も見事な手際だねぇ！ 惚れ惚れしちゃったよ」
女将が感心した様に言い、ニカっと笑みを浮かべる。
「ありがとうございます。後は煮込むだけですんで。１時間ぐらいっすかね」
「じゃあ」
女将が時計を見る。
「開店時間に丁度良いね」
「はい。それまで手伝い出来る事あるっすか？」
「無い！ 寧ろ仕込みの無い私らも暇！」
明るくきっぱりとそう言われて、サミエルは「おお」と言うしか無かった。
「ま、鍋の番でもしながらお茶でも飲もうよ。他の街や村の話なんかを聞かせて。マロくんの旅の話なんかも興味あるなぁ」
「そうっすねぇ」
マロも混ざり、女将の淹れてくれた紅茶を飲みながら、旅の話に花を咲かせた。
さあ、営業開始である。
やや深みのある皿に煮込んだ豚ロース肉と大根、出汁に浸けておいた卵を盛って。
煮豚の完成である。
本来なら豚ロース肉は大きなまま煮込んでからスライスするものだが、時間短縮と盛り付け易さを重視した。
「上がったよ！」
「はーい！」
どんどん注文が入り、サミエルもてきぱきと料理を完成させて行く。
ホールから聞こえる声は。
「豚肉とろっとろ〜」
「大根ほくほく〜」
「きゃあっ 卵が半熟！ 堪んな〜い！」
「一体何と言う調味料なんだろう。この世界のものなのか？」
「俺たちには思いも寄らねぇ何かがあんだよきっと。だってサミエルさんだぜ？」
今回も大絶賛である。嬉しいねぇ。サミエルは手を動かしながら口角を上げる。
その時裏口が派手な音を立てて開かれ、カロリーナが姿を現した。
「今日も来てあげたわよ！」
「お前さんもうちょっとドアは静かに開け閉めしてくれや。吃驚するからよ」
「もう、いちいち煩いわね。解ったわよ。それより食事よ！」
「はいはい。座って待ってな」
カロリーナはおとなしく椅子に掛ける。サミエルはカロリーナの分を仕上げ、前に置いてやった。
「ほらよ」
「いただくわ」
カロリーナは早速ナイフとフォークを手にし、まずは豚ロース肉を口に入れる。じっくりと咀嚼し、頬を綻ばせる。
「今日も美味しいわ……！ お肉凄っごく柔らかい」
「そりゃあ良かった」
カロリーナは夢中になって、大根も口に。はふはふと熱さを逃しながら味わう。卵を割って黄身がとろりと出て来た時には「あらっ」と嬉しそうに眼を見開いた。
食べ終えたカロリーナは「また明日ね！」と言い残してとっとと食堂を去り、用意した分は無事底を突いた。
手伝ってくれた従業員たちは「お疲れ！」「お疲れさん！」と互いを労う。
さて、サミエルは続けて賄い分の盛り付けに入る。
「今日も楽しみですカピ」
営業中、食堂の表で接客の手伝いをしてくれていたマロも戻って来て、サミエルの傍で仕上がりを待つ。
「おう。今日も旨く出来てる筈だぜ」
わくわく顔で並ぶ従業員たちの皿に盛り付けてやりながら、そんな会話。
全員に行き渡り、皆で手を合わせる。
「いただきます！」
そしてがっつく様に食べ始める。
「しみじみ美味しいなぁ〜」
「この調味料、普通には買えないよな？ サミエルさんどこから調達して来るんだろう」
「そんな事どうでも良い！ 滅茶苦茶美味しい！」
「卵しっかり味が付いてるのに、半熟ってところが良いよなぁ」
「豚肉もとろっとろで甘くて美味しい〜」
「大根にもしっかり味が染みて旨いったら無いな！」
そんな称賛の声を聞きながら、サミエルも一口。
豚ロース肉は柔らかくトロトロほろほろで、フォークでも切れてしまう程。タレの滴るそれは優しい味わいで、身体に染み渡る。
豚ロース肉の甘みがタレと絶妙に合っている。
その旨味を存分に吸った大根も堪らない。
半熟で仕上げた卵を割って、とろりとした黄身を付けながら食べても絶品だ。
「サミエルさん、今回も本当に美味しいですカピ！」
マロも夢中になって食んでいた。
「そりゃあ良かった」
マロを始め皆にも喜んで貰えたし、今回も大成功である。サミエルは大根を咀嚼しながら、満足げに眦を下げた。
ありがとうございました！
次回もお付き合いいただけましたら嬉しいです！
