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　聞き憶えのある声だ。

　ノゾミは右腕をどけて眼を開けた。やはり眼に入るのは天井だ。

　だが、視界の端に何か白いものが見えた。そちらに顔を向けると、なんと其処には少女がぽつんと立っている。

「！？」

　驚きのあまり、眼を見開いたまま声が出なくなる。

　枕元に人が立っているなんて気が付かなかった。ましてや誰かが入って来た気配すら無かった。

（一体、どうやって入ってきたんだ？）

　ノゾミは急いで起き上がるが、チューブが邪魔な上に片手しか使えないので素早く動けない。

「お前、何でそこに……」

　何で其処にいるんだ、と言いかけてノゾミは息を呑んだ。其処(そこ)に立つ少女が、あの夢に出てきたのと全く同じ容姿だったからだ。

　真っ白な髪に、透き通るような肌。

　青い、大きな瞳でノゾミを見つめ、鈴のような声で話しかけてくる。

「そんなに驚かなくてもいいじゃないですか。僕達は前に一度逢っているんですよ」

「――夢の中でか」

「はい」

　夢の中で出逢った少女が今、目の前にいる。

　いや、もしかしたらこれ自体が夢なのかもしれない。

　そう思ったノゾミは、自分の頬を抓ってみた。

「……痛い」

「何してるんですか？　これは夢ではないんですよ」

「は、はあ？　じゃあ何でお前は俺の夢に出てきたんだ」

「それは――――貴方の命を救うためです」

「命を、救う……？」

　ますます訳が分からない。

　第一、助けを求めたりはしていないのに。

　この状況を理解するには情報が少な過ぎて、ノゾミはただ混乱することしか出来なかった。