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「一応聞くけど、この日は何したか覚えてるか？」

　次にやって来たのは、長い沈黙。

「…………？」

　かなり逡巡した後(のち)、ミコトはようやく口を開いた。

「何だか、その頃の記憶だけがすっぽり抜けているみたいで……なぜでしょう」

　それはノゾミの方が知りたいくらいだが、ここで焦ってもどうしようもない。

「単に忘れてるのとは違うのか？」

「その事件のあたりを境に、前後の記憶が繋がらないような、変な違和感があるんです。忘れてるだけならこんな感じはしません」

「そうか……」

　ノゾミもミコトと一緒に頭を抱え、その不思議な現象について考える。

　いくつもの仮定を提案してみたが、どれもミコトが課す条件に当てはまらなかったようで。

「頭をぶつけて記憶喪失、とか」

「そっ、そんなことある訳ないです！」

　あらぬ方向に話が飛んでしまいそうだったので、このあたりで打ち切ることにした。

「悪い。取りあえずこのことは置いといて、後でゆっくり思い出してくれ」

「はいっ！　頑張ります」

　ミコトの努力が無事に実るよう祈りつつ、ノゾミはノートをぱらぱらとめくった。

　半分ほどが過ぎたあたりで新聞記事の切り抜きを貼り付けたページは無くなり、殺人鬼の特徴を書き込んだところに行き着く。

　そこには新聞以外にも、ニュースやインターネットで得た情報も含まれていた。

「今まであいつが何の目的で人を殺して、体の一部を切り落としていったのか分からなかったけど、さっきので少し明らかになったな」

「ええ。恐らく彼は本当に人を殺すことを愉しんでいる、快楽殺人鬼ですね」

「被害者の腕を持ち去ったのは――あいつ自身が喰べるためだな」

　開いていたページに、二人で出した結論を書き込んでいく。“動機不明”の文字の上に二重線を引き、あの狂気に満ちた光景を思い出しながら上書きした。

「それから、あいつの中には二人分の人格がある」

「殺す者と喰べる者で、役割を分けているみたいでしたね」

　大方これは、警察ですら知り得ないことだろう。犯人とあそこまで接近したノゾミ達だから、彼の本性に迫ることが出来たのだ。