8/46

アキの風邪騒動1

ここは、とある山の中。木の葉が雨に当たってピョコピョコ揺れる様子を、家の縁側から見ている一人の女性と、彼女の両脇を二人の子供がいました。

「ハルさま、このはがおどってます」

「そうですねナツ、可愛らしいですね」

「ハルさま、なんでてんからおみずがおちてきてるのですか？」

「フユ、これは雨と言います。神様があの雲の上から、この大地にジョウロで水をあげてるのです」

「へぇ〜」

さらに、ナツとフユの質問は続きます。

「ハルさま、なんでちきゅうはまるいのですか？」

「ハルさま、ちきゅうってひらたくないのですか？」

「そうですねナツ、フユ、それは、神様が隅っこを作らないようにしたのです」

「なんで？」

「地上を平たくすると、隅っこでひとりぼっちになる人が出てくるからです。だから神様は、地球を丸くして、ひとりぼっちをいなくしたのです」

「へぇ〜」

二人の目は輝いていました。

ちょうど話が終わった頃、三人が座る縁側に向かって、家の中から歩いてくる者がいました。

「お、おはよう」

「おはようございます。どうしましたご主人？」

「ごしゅじん、かおあかい」

「どうしたの？かおあついの？」

「だ、大丈夫だよぉ」

そう言って、アキは咳をひとつしました。

すると、三人はアキを、どこから持ってきたのか、縄でぐるぐると縛り、大急ぎで寝室に持ち上げて行きました。

そして寝室の布団に寝かせ、毛布に羽毛布団を掛け、おでこに濡れた手ぬぐいを置きました。

「ご主人、今日はここから出てはなりません」

「ごしゅじん、こんこん」

「ごしゅじん、きょうはおやすみ」

「で、でも、ゴホ、薬、嫌だ……ゴホゴホゴホ……」

「なりません！今日は一日、お粥です」

「おかゆ、たべたい」

「おかゆ、いいなぁ」

「かぜひくとおかゆたべれる？」

「かぜひくどうやって？」

ハルは、ナツとフユの頭を叩きました。

「馬鹿なことをおっしゃいな。あなた方は人間ではないのですよ」

「いた〜い」

ナツとフユは、叩かれた頭をさすりながら顔を見合わせました。ハルは立ち上がり、ナツとフユに言いました。

「お二方、ご主人が布団から出ないように見張ってておくれ」

「は〜い」

ナツとフユの返事を聞いたハルは、台所へ向かいました。

ナツとフユは、アキの顔が見える所に並んで座りました。

「おるすばん」

「ごしゅじんこんこん」

「ごしゅじんおねんね」

「おかゆたべておねんね」

「おかゆたべたい」

「たべたい……」

しばらく沈黙が続きました。外は雨脚が強くなり、日本家屋の壁に打ち付けます。

「ゴホゴホ、ゴホゴホゴホ……」

「ごしゅじんこんこんだいじょうぶ？」

「う、うん、大丈夫だよぉ、ゴホ。それよりナツ、フユ、ゴホ……、お粥、食べたくなぁい？」

「え？」

「たべたい！」

「私ね、ゴホ、いい事思いつい、ゴホゴホ、ついたんだよねぇ」

「なぁに？」

二人の目が輝きを放ち始めました。アキは二人に顔を近づけて、ごにょごにょと言いました。

「そっかぁ！」

「そのてがあったぁ！」

「いい考えでしょ？ゴホ」

「うん！」

二人はさっそく、後ろに宙返りをして変幻しました。

「ごしゅじんなった！」

「ごしゅじんなった！あ、でも、ごしゅじんはひとりだよ？」

「そうだねぇ、最初はナツが、ゴホ、お粥を食べて、おか、ゴホゴホ……、おかわりしたら、フユが食べるといいよぉ。ゴホ、その間、布団の中で隠れて、ゴホ、隠れているといいよぉ」

「そっかぁ！」

「ごしゅじん、あたまいい！」

ナツとフユは、アキの体に縛られている縄を解きました。そして、アキの代わりにナツとフユは布団の中に入りました。

アキはふらふらと歩き、寝室を出て、何処かへ行ってしまいました。

「おかゆ、たのしみ」

二人の頭の中は、お粥の事でいっぱいの様ですーー。