第7話：公爵令嬢と真の役目
「ヴァルダート、どういうことなのアレッ！？」
結界に群がっている魔物の群れを空から見下ろしながら、私は問い詰める。
「クハハ、見ればわかるだろう？ 吾輩という天敵がいなくなった隙を突いて、この付近の魔物たちが一斉にあの国を襲っているのだ」
「――！！」
そんな……。
「長年あの国が平和だったのは、ヴァルダート様がいたからだケル！」
「ヴァルダート様に怯えて、魔物たちは手が出せなかったんだベロ～」
「スッスッス！」
つまりヴァルダートは、実質我が国の守り神だったということ……？
「で、でも、聖女様の無敵の結界があるんだから、大丈夫よね……？」
「……どうだろうな。あの結界も、長年の酷使で大分ガタがきているだろうしな。ああ、あそこなど、そろそろ破れそうだぞ」
「――！」
ヴァルダートが指差した方向を見ると、その先の結界に、ピシピシとヒビが入っていくところだった――。
くっ――！？
「お願いヴァルダート！ こんなこと頼めた義理じゃないのは承知で言うけど、この国を助けて！ あなたの力ならできるでしょ！？」
「……何故そこまでして、この国に尽くそうとするのだ？ この国の王族は、お前を捨てたのだぞ？」
「……そうね。でも、国民の中には、良い人もたくさんいるのよ。――それは私が、この身をもって知っていることだわ。だからこそ私は、どうしてもみんなを助けたい！ お願いヴァルダート。助けてくれたら、私はあなたに何でもしてあげるから。きっとこうしてあなたに助けを求めることこそが、私の真の役目だったんだわ」
「――！ ホホウ」
ヴァルダートのルビーのような紅い瞳が、怪しく光った。
「クハハ！ クハハハハハハハハハ！！！ つくづく役目を果たすのが好きな女だな！ ――よかろう、今の言葉、忘れるなよ」
「っ！ ヴァルダート！」
「吾輩にしっかり掴まっておれよ！」
「キャッ！？」
ヴァルダートが魔物の群れに向かって高速で突っ込んでいった。
私は振り落とされないよう、ヴァルダートの逞しい身体をギュッと抱いた。
