第1話：公爵令嬢と開かずの間
「ヘレン、ただ今をもって、君との婚約を破棄する！」
「「「――！！」」」
王家が主催する夜会の最中。
私の婚約者であり、我が国の王太子殿下でもあらせられるサイラス様が、突如そう宣言した。
そ、そんな――！
「……恐れながらサイラス様、理由をお聞かせいただけますでしょうか」
「フン、理由など言わなくともわかるだろうッ！ 君の周りを飛んでいる、ソイツらだよッ！」
あ、あぁ……。
『クハハハハ！ よかったではないかヘレン！ これでやっと、子守から解放されるな』
『オレたちのお陰ケル！』
『感謝してもいいベロ～』
『スッスッス！』
私の周りにふよふよと浮かんでいる四つの人魂から、陽気な声が響く。
どうしてこうなってしまったのかしら……。
――話は二週間ほど前に遡る。
「サイラス様！ 危険です！ 引き返しましょう！」
「まあまあ、どうせ迷信に決まってるって。黙って僕について来いよ」
サイラス様に半ば強引に手を引かれ、王城の奥深くにある、『開かずの間』の前まで来た私。
ここには数百年前、この世界を震撼させた『魔神ヴァルダート』が封印されているという言い伝えがあるので、絶対に近付いてはならないと厳命されているのだ。
「サイラス様！ 御身にもしものことがあったら、私は――！」
「ハハハ、相変わらず心配性だな、ヘレンは。まあ、仮に本当にヴァルダートが封印されてるなら、僕が返り討ちにしてやるから安心して見てろよ」
ドヤ顔でそう言うなりサイラス様は、コッソリ盗んできた鍵で開かずの間の扉を開けてしまった。
嗚呼――！
「ゲホッゲホッ！ 大分埃が溜まってるな。――ん？」
重苦しい空気が充満している薄暗い部屋の中心には、私の腰くらいの高さの、小さな石碑が鎮座していた。
あ、あの石碑から溢れ出ている禍々しい波動――！
やはりあの中には――！
「何だこの石碑は？ この中にヴァルダートが封印されてるのか？」
サイラス様は無警戒に、石碑にずんずん近付いていく。
「サイラス様ッ！ お戻りくださいッ！ その石碑からは、ただならぬ気配を感じますッ！」
「ただならぬ気配ぃ？ ハハハ！ 僕には何も感じないな。こんなもの、ただの石じゃないかッ！」
「――！！」
サイラス様は石碑に思い切り蹴りを入れた。
すると古びた石碑は、あっけなく真っ二つに割れてしまったのだった――。
そ、そんな――！！
『クハハハハ！！！ やった！！ やったぞ！！ この日を、どれだけ待ちわびたことかッ！！』
『やったケル！』
『ヴァルダート様、おめでとうだベロ～』
『スッスッス！』
「――なっ！？」
すると割れた石碑の中から、言葉を話す四つの人魂が出現したのである――！
『クハハハハ！ 貴様が今の、この国の王子か？ よくぞ吾輩の封印を解いてくれた。褒めてつかわす』
「ヒッ！？」
四つの中で一際大きい人魂から、低音で圧の強い男性の声がする。
あれがヴァルダート……！？
でもこの声、どこかで聞いたことがあるような……？
『さて、たっぷりと礼はせねばなぁ！』
『するケル！』
『するベロ～』
『スッスッス！』
「ヒイイイイイイイイ！？！？」
四つの人魂がサイラス様を襲う。
――クッ！
「サイラス様！」
「ヘレン！？」
私はサイラス様を庇うように、両手を広げてサイラス様の前に立った。
すると――。
『クハハハハハハハハ！！！！！！』
「ああっ！？」
「ヘ、ヘレエエエン！！！！」
四つの人魂が、私の身体に入ってきた――。
「う、うぅ……！」
「ヘレン！？ 大丈夫かヘレン！？」
『クハハ！ 安心しろ。吾輩はこの女には、危害は加えん』
「なっ！？」
だがすぐに四つの人魂は私の身体から出てきて、私の周りをふよふよと浮遊し始めたのである。
確かに、特に身体に変化はないみたいだ。
「ヒ、ヒイイイ！？！？ よ、寄るな、化け物おおおおおお！！！！」
「サイラス様ッ！？」
サイラス様は涙と鼻水を垂れ流しながら、開かずの間から逃げ出してしまった。
サイラス様……。
『クハハハハ！ ヘレンといったな？ これからよろしくな』
『よろしくケル！』
『よろしくベロ～』
『スッスッス！』
「……」
こうして私は、伝説の魔神に呪われてしまったのであった――。
