94．闘技大会（１１）―魔法
シュー、という音と共に私の足元を残して半径１０ｍ程の周囲の地面が灼熱のマグマに変わった。ゴポゴポと赤と橙の炎が沸騰し、私の出した岩の壁が熱せられる。
熱っ！ 岩から離れないと蒸される！ ミヅキは風属性を使っちゃいけないから１０ｍなんて距離、身体強化なしじゃ飛び移れない。足元だけ地面を残すとかちょっとやることが鬼畜っぽいわ。
私は『煉獄』を消そうと土属性と水属性で泥水を作ろうとした時、上空から『風乱刃』が襲いかかってきた。
げっ！
『大地の欠片』
直ぐ様魔法を切り替え、数個の岩の塊を無数の剣の風にぶつけ上からの攻撃を防ぐ。そして、
『大地の目覚め』！
熱いマグマと熱い岩の壁から逃れるためと、自分の攻撃を上空にいる魔法師団長に届かせるために、自分の足元の地面を１０ｍ上へ隆起させた。泥は一旦やめて、魔法師団長の魔力切れ狙いに専念する。
その後私はすぐに闘技場の残りの地面を『煉獄』でマグマに変えた。リード副団長が場外に逃げるのを横目で確認できた。
これで魔法師団長は着地できない。マグマを消さない限り、飛び続けたままだ。私も立っている地面の幅が１ｍもないから落ちないようにしないとだけど。
会場から「おおお〜っ」と歓声が上がる。
魔法師団長の顔から、余裕の色が消えた。
まだ魔力は半分ちょいある。でも念の為に――
無数の風の刃が飛んできたので再び『大地の守護』で防ぎながら、観客席にいる２号に念話をした。
〈２号！ ２号！〉
〈〈はいはい、どうかした？〉〉
〈分身魔法を解きたいから、具合が悪くなったとでも言って家に帰ったフリってできる？ 魔力を残しておきたくて〉
〈〈そうしてあげたいんだけど、アンリとリリアがこっち来て一緒に観ているのよね。私だけ抜けられるかな〉〉
どうしてそうなった！？
困惑していたら、岩の壁が轟音を立てて崩れ、その衝撃で私は後ろに下がり、あと１歩で落ちるところだった。何事かと思ったら、ミサイル程の大きな氷が岩の壁を破壊したようだった。
魔法師団長を見ると、あとちょっとだったのに、みたいな残念そうな顔をしていた。私をマグマに落とそうとしていることがわかった。
２号のことを考えている場合じゃなかった。
〈と、とりあえず、お父様に指示を仰いで！〉
〈〈おっけー！〉〉
２号の私って、なんでちょっと軽いのかしら。
私はまた『大地の守護』を出し、魔法師団長が繰り出す魔法を防御していく。
飛び回りながら縦横無尽に攻撃してくるので、岩の壁を盾にして私も魔法で迎え撃っていく。
お互い攻撃魔法と防御魔法を駆使し、しばらく攻防が続いている間、２号から念話が届いた。
〈〈お父様が連れ出してくれたよ。安全な場所に着いたら分身を解くね〉〉
〈わかった！〉
瞬間、魔法師団長が私の方に飛んできた。
「……っ！」
私は咄嗟に『蒼焔』を連発した。
魔法師団長は白い防御魔法の魔法陣で蒼い炎を防ぎながら、至近距離で岩の壁を魔法で破壊し、衝撃をガードしていた私の腕を掴んできた。
え……
そのまま上空へ持ち上げられ、私が足場にしていた場所から離される。
ちょちょちょっ……！
２０ｍ程上空で片腕を掴まれ、ぶら下がった。
まさかこのまま落とすつもり……？
こめかみから流れた汗が雫となり、マグマの中に吸い込まれるように落ちた。
観客たち――主に女性たちの短い悲鳴が聞こえる。
「落として良い？」
「……」
……パーティーで会った時と雰囲気が全然違うんだけど、あのワンコ系は一体どこへ……？
「５、４、３……」
なんかカウントし出した。
「２……１……」
魔法師団長が私を見下ろして、本当にやるよ？ みたいな顔をした。
あ、２号への魔力供給がなくなった！
私は顔色を変えずに魔法師団長を見据える。炎に照らされて漆黒の瞳に橙の光が混じっていて、とても綺麗だった。
そしてしばらく私の目を見つめ、「０」と言って私の腕を離した。
宙に放り出される感覚がする。背中からマグマに向かって落ちていく。周りから悲鳴が聞こえた。
『大地の手』！
崩れかけの土の側面に向かって魔法を放つと、緑の葉が茂った長くて太い木の枝が数本生えた。
生い茂った葉を足場にして落ち、ぱっと起き上がった瞬間、魔法師団長が『風乱刃』で木の枝をザクッと切り落とした。
だよね、そうするよねと思いながら再びマグマに向かって脚から落ちる。
『大地の守護』でマグマを防いでも、岩がマグマで熱せられて熱い。今水竜のマントを着ていないから、やっぱマグマを消すしかないか。はぁ、半分以上自分で出したから、出し損に終わったわ。てか魔法師団長、これが狙いだった？
コンマ数秒で思考を巡らせ、私は地面に向かって両手を出し、水魔法と土魔法で大量の泥の海をマグマに流した。
マグマがシューッと音を立てながら泥水によって徐々に消えていく。
『花びらの舞』
色とりどりの花びらが落ちていく私を覆い、落下を緩やかにさせる。この魔法は土属性魔法で、風属性の『浮遊』と違って飛ぶ魔法ではなく、速度を緩めたり和らげたりする魔法だ。
ビチャっとブーツに泥が飛ぶ。着地と同時に花びらが消えた。
ずっと飛んでいた魔法師団長も泥の地面に降りてきた。
「氷魔法を使ってもらおうと思ったのに。君のおかげで俺の魔力はもう半分もない」
ハッタリ？ それとも……
私はまだ半分くらい残っている。でも、変身魔法の分の魔力を残しておかないと変身が解けて「ディアナ」になってしまう。それだけは何としても避けたい。だから私も使える魔力はもう半分もない。
１発大きな魔法で場外もしくは戦闘不能にさせるか、それとも今までのように考えながら魔法を使っていくか……
魔法師団長の息を吐く音が聞こえた。
「キレイな顔に泥がつくけど、頑張って踏ん張ってくれ」
そう不敵に言いながら魔法師団長は右手を上空に突き出し、一際大きな緑色の魔法陣を展開させた。
次回は３／１０（月）に投稿致します。
