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十八話　表面上の幸せ

　ユージン様からプロポーズをされた後、二人で話し合って結婚式は一年後に決まった。

　両親、そしてビアンカにプロポーズと結婚式のことを伝えると、大層喜んでくれた。

　どうやら、私達の間が少しギクシャクしていることに気付いていたらしい。

　母に「心配していたけど、上手くいっているようで良かったわ」と言われて、私は苦笑することしかできなかった。

　それからの一年間は、月に一度はお茶会とデートをするようにした。

　契約結婚だと割り切ってしまえば、案外気持ちも楽なもので。

　気付けば私はユージン様の前で、以前よりも自然に笑えるようになっていた。

　ビアンカもそんな私達の様子を見て、「ようやく想いが結ばれたのですね」とほっとしてくれていたけれど……。

　そんなビアンカに対して、「ユージン様はあなたのことが好きなのよ」とは、口が裂けても言えなかったわ。

　ちなみにユージン様は、お茶会の度に「今日はビアンカはいないんだな」と確認してくるものだから、わかりやすすぎてもはや笑ってしまった。

　私が「ビアンカもお呼びした方が良かったですか？」と聞くと、「いや、いい。二人で大丈夫だ」と強がるのが少し不思議だったけれど。

　……それでも、相変わらずクッキーは美味しそうに食べてくれるので、ついつい毎回作ってしまうのよね。

　そんなわけで一年経った頃には、私とユージン様の仲はそれなりに良好なものになっていたのだった。

　＊＊＊

　……瞑っていた目を開ける。

　ここまで、長かったわね。でも、この式が終われば、ようやくユージン様に伝えられるのだわ。

「……それでは、新婦の入場です。皆様拍手をお願いいたします！」