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３８．卵のゆくえ

　日曜日。

　街にある教会の鐘の音で朝起きると、いきなりの朗報が待っていた。

「おはよう、ミーニャ」

「おはよぅエドぉ」

「コッケココ」

　エッグバードが卵を産んだのだ。

　いきなりか、と思ったけれど、すでに成体だし元々毎日のように産むのであれば、いきなり産まなくなるほうが変かもしれない。

　環境が変わると産まなくなるかもしれなかったので、少し心配していたのだ。

　卵は草を敷いた巣もどきの上にちゃんと置かれていた。

　卵の上には一応、エッグバードが座っていたけれど、ちょっとどかしてみたら卵が下から出てきたのだ。

「ごめんね、でも卵くださいな」

「コッケ、ココッココ」

　別に抗議ではないようだけど、鳴き声を上げた。

　卵を小さい籠に入れて、様子を見る。

　卵がなくなってしまったけど、エッグバードはおとなしく自分の巣に座っている。

　特に騒いだり、逆に落ち込んだりしている様子はない。

　鳥だから何考えてるかよくわからないけど、大丈夫そうだ。

　さっそく朝ご飯に使ってみる。

　スープに卵を1個しかないので入れることにする。

　ホレン草と卵とタマネギのスープだ。

　ホレン草とタマネギを入れて茹でて沸騰させる。

　ボウルの代用の深皿に卵を割って入れて、スプーンでかき混ぜておく。

「これが卵なの？」

「そう黄色いのが黄身、周りの透明なのが白身だよ」

「ふうぅん。カエルの卵とは全然違うね」

「まあね」

　ミーニャの中では卵はカエルのイメージなのだろう。

「カエルの卵だと思うと、あんまり美味しそうじゃないね」

「全然違うんじゃないかな、カエルの卵は食べたことないけど」

「そうなんだ」

　さて、カエルの卵の味はともかく、ニワトリの卵にそっくりなので大丈夫だろう。

　溶き卵を円を描くようにスープを混ぜながら入れると、黄色い卵が薄絹のように広がっていく。

「わわ、なにこれ、すごい」

「ああ、結構綺麗だよな」

　こうして日本でいうところの「かきたま」に近いものが出来上がった。

　本当はプレーンオムレツが好きなのだけど、あれは卵が3つくらいないと大きくならない。

　みんなで1つを分けるとしたら、かきたまがいいかなと思ったのだ。

　超定番の卵料理であるプリンもみんなで食べるなら卵1個では無理だ。

　エッグバードの卵は鶏卵より気持ち大きい。

　他の料理も作ってもらい、みんなで朝ご飯だ。

　ラニアがいないのは可哀想かもしれないけれど、また今度の機会に卵料理をごちそうしよう。

「いただきます」

「おぉお、懐かしいね、卵だね」

「これが卵料理なんだね」

　さすがメルンさんとギードさんは知っているご様子。

　一方のミーニャは初めて見たから、まだ若干疑っている。

「美味しいね」

「なんだかふわふわしてて面白いね。風味もいいね」

　卵スープはなかなかの好評だった。

　ニワトリに似てるし美味しいらしいと評判だったので、心配はしてなかったけど、実際のところはわからなかったので、これで一安心だ。

　卵が入手できるとなると、作れるレシピ、改善される料理が大量にある。

　現代日本ではかなりの料理で卵を入れる。

　入れなくてもなんとか作れるものもあるけれど、風味とかいろいろ変わってしまう。

　パンだって粉に卵を混ぜたり、表面に卵黄を塗ったりするし、フライやとんかつでもパン粉以外に卵につけると思う。

　ハンバーグにも卵を入れる。入れる理由までは知らないが。

　いわゆる卵料理ではなくても、そうやってかなり使うらしいのだ。

　メインは卵料理として使うとは思うけど、こうしてひとつ食生活が豊かになるのはうれしい。

　欲を言えばこの鳥、4羽くらい欲しい。

　そうすれば家族4人で毎日食べられる。

　レアモンスターというから難しいが、なんとかしたい。

　長期計画には書いておこう。

「ねえ、もう卵は産んだから、解体して唐揚げにしてもいいの？」

「おいミーニャ誤解してるぞ」

「え、なんで？　唐揚げ好きだよ？」

「そうじゃなくて、卵はほぼ毎日産むんだよ。だからこれからもお肉にはしないんだ」

「そうなんだ。唐揚げ食べたかったなぁ」

「またウサギの唐揚げ食べよう。それで我慢して」

「わかったっ」

　あやうくお肉にされてしまうところだったエッグバード。

　本人（鳥）はそんなの露(つゆ)知らず、呑気(のんき)に草を啄(ついば)んだり、のんびりしていた。

　ミーニャはエッグバードを見て、よだれを垂らしそうな顔をしている。

　まだ唐揚げにする気なのだろうか。

　ミーニャに唐揚げにされてしまわないように監視しないとな。

　もっともミーニャは俺にべったりだから、隙はそれほど無いから大丈夫か。

　さてどうしたものか。

　とりあえずエッグバードの餌や敷物として草を調達してくるか。

　ついでに野草も採ってきて、野菜の代用などにもしようか。

　今日は日曜日だから、夕食は豪華になる予定だ。

　最近では平日も割合いいものを食べているとはいえ、やっぱり日曜日は特別だ。

　そういう宗教であるのと、パンの有無も大きい。

　日曜はパンの日なのでジャムの需要が高い。これはジャムが売れる気配がする。

　城内からも噂を聞き付けた人がまた買いに来るらしく、ちょくちょく売れているそうだ。

「いひひ」

「エド、悪い顔してる」

「ジャムは儲かるなって思って」

「あーうん、そうだにゃ」

　白い目で見てくるミーニャを眺めながら、今日の予定を考えた。