勇者だった僕、魔王に負けてTS魔族に。 魔王の娘は従者を絶対に手放さない

第十一話

「ならん！」

　王の間に響き渡るのは、堂々とした声。玉座には、見上げるほど大きな魔族が座っている。

　魔王ゼウネス──魔族の頂点に立ち、我が物として君臨している絶対的な権力者。人間のあいだではそう言われている。

　褐色肌の大男は、腰掛けに肘をつきながら大きくため息をついた。壮年のシワが刻まれたいかつい顔は、とてもフェリスとは親子には見えなかった。

　マリーナは申し出を断られるフェリスの肩を震えるのを、後方から眺めているだけである。

「でも、私にはアルトを取り戻すことはできません……」

　その声は泣きそうだ。いや、もうすでに泣いている。

「だから、我に泣きつくのか？　これは、フェリスお前の問題だ。お前の従者を取り戻そうとするのに、我の力を借りるなどお門違いだ」

　これは正論だ。マリーナは深くため息をついた。

　そもそも、北方を壊滅させられたところで動かない魔王なのだ。娘の従者が敵に洗脳されたくらいでは動かないだろう。

　彼自身そんなことくらいで動けばどうなるかわかっているのだ。

　フェリスの尻尾は元気がなく垂れている。あれだけ感情表現が豊富だったのに。

「私、もうどうしたらいいかわかりません……」

「ならばアルトを倒せばいいではないか？」

「それはしたくありません！」

　彼女のつよい否定に、ゼウネスは考えるように椅子に深くもたれかかった。彼は大きくため息をつく。

「一つ勘違いしているようだが、お前はその聖女とやらに負けたと思っているのか？」

「……はい」

「戦いもせずにか？」

　少し考える素振りを見せてから、フェリスは深く頷く。

「…………はい」

　返事を聞いたゼウネスは再び大きくため息をつく。

「お前が“模造品の聖女”なんかにやられるわけがないだろ？　アルトの洗脳もお前なら解けるはずだぞ？」

「……無理です」

　フェリスは自信なく否定していたが、マリーナはゼウネスの言葉に引っかかった。

　聖女が模造品。それを何故ゼウネスが知っているのか？

　人間の世界で崇められてきたはずの、あの聖女のことを何故そう断定できるのか？

「もしかして」

　気がついたマリーナは、尻尾を立てる。

「人間の方には元から聖女はいないんじゃないの？　そして、今この世界にいる聖女って──」

「……マリーナ今はまだそれ以上言うでない」

　止められて、マリーナは口ごもる。

「とにかく、我は手を貸さん。よいな？」

「……わかりました」

　言い切られ、肩を落としたままこちらに歩いてきた。その足取りはとてつもなく重い。

　しかし、逆にマリーナは笑顔を見せていた。

「フェリス、行こうか」

　彼女の目を見据えて、手を差し出す。マリーナの尻尾は嬉しそうに揺れている。

　恐る恐る彼女は握ってきたが、首を傾げていた。

「行くってどこにですか？」

「もちろん、アルトを迎えにに決まってんじゃん！　大事な従者なんでしょ？」

「で、でも……」

　弱気な彼女の背中を、マリーナは叩く。思わぬことに彼女はよろけていた。

「あたしはもうフェリスにつくって決めたから」

「ふぇ！？　きゅ、急にどうしたんですか……！？」

「あたしは勝てる方につく、それだけよ」

　その言葉はきっとフェリスには届かないだろう。そして、理解もできないだろう。

　彼女がまだ“自分のことを自覚してないのだから”。

　しかし、それでいい。それがフェリスの良さだと思う。

　あぁ、自分もアルトに毒されたな。そう思いながらも、マリーナはゼウネスに向き直った。

「じゃあ一つだけ。私たちをあのクソったれ聖女のところに転移させてほしい」

　その言葉に、ゼウネスは静かに頷く。

※※※※※※※※※※

「勇者様は生きていたんですね。私、心配したのですよ？」

　ラフィエの言葉しか耳に入らない。くらくらするのは、部屋に充満する甘い匂いのせいだろうか？

　アルトの思考は、もう彼女にさえ認めてもらえればいいと考えるようになっていた。

「それにしても、本当に可愛い姿になりましたね？　もっとよく見せてくれませんか？」

「……わかりました」

　ラフィエに言われ、上の服に手をかける。ゆっくりと脱ぎ去り、次はスカートのチャックに手をかけた。

　期待に満ちた艶やかな瞳。それを満足させたい一心で、自分の肌をさらす。羞恥心はなかった。

「うん、男の頃よりもだいぶいいじゃない……あ、いいですね」

　彼女が舌舐めずりをする。そんな姿をぼーっと眺めながら、下着姿で見つめるだけだった。

「何をしているんですか？　私がかわいがってあげると言っているんですよ？　早く、下着も脱いでください」

　言われ、ブラジャーの紐に手をかけようとした時だった。

　空間が突如歪み、マリーナとフェリスが現れる。着地に失敗したのか、二人は尻もちをついていた。

「いったぁ！？　……て、なによこれ、くっさ！　きも、くっさ！」

　ついてそうそう騒がしいマリーナ。一方のフェリスは、杖を手に持ってラフィエを睨む。

「……せっかく逃げ切ったのに、馬鹿な人たち」

　ラフィエは心底面倒くさそうにため息をつく。

　そんな彼女にフェリスは真正面から向かう。

「アルトは返してもらいます！」