終わった世界の復讐者 ―僕はゾンビを操ってクラスメイト達に復讐する―

第７８話 食事会

「亜樹。お前に聞きたいことがある」

「聞きたいこと、ね」

　亜樹はトバリの言葉を反芻する。

　その頭の中でどのような考えが巡っているのか、トバリには知る由もない。

「とりあえずいらっしゃいな。わたしに聞きたいことがあるって言うのなら中で聞いてあげるわ」

「……ああ」

　亜樹は拍子抜けするほど素直に応じた。

　それを少し不気味に思いながらも、トバリは足を進めるしかない。

　亜樹に促されるまま、トバリは屋敷の中へと足を踏み入れる。

　もちろん、三田たちの動きは止めたままだ。

　足だけは動かせるようにしてあるが。

「……つぎに『美（ティファレト）』をおそうようなことがあれば、ころす」

　屋敷の中に入る直前、日向は全く殺気を隠そうとはせずに、トバリにそう言い捨てた。

　トバリを睨む目には、もはや色濃い殺意しかない。

　トバリとしてもこれくらいが普通の反応だと思うのだが、三田と琴羽は割と冷静だった。

　法衣の女は、日向ほどではないにせよ、トバリに敵意を向けていたが。

　とはいえ、三田はセフィラで買収されたようなものだし、琴羽に至っては既に『セフィロトの樹』を裏切っている。

　案外そんなものなのかもしれない。

「まったく。大げさなんだから」

　だから、この女のこの態度も相当異常だ。

　普通あんなことをされれば、少しくらい恐怖を感じて然るべきだろう。

　亜樹も拘束しようかと考えたが、やめておいた。

　それがどうしてなのかはわからない。

　ただなんとなく、そのほうが話が通じるのではないかと思ったのだ。

　いざとなったらいつでも能力を使えるのだから、大丈夫だろう。

　屋敷の中はトバリの記憶にあるものと大して変わらない。

　壁や絨毯の床には汚れ一つなく、清掃が行き届いているのがわかる。

　その財力を見せつけるかのように、廊下のいたるところに高級そうな壺や絵が飾ってあった。

「トバリ。お願いがあるんだけど」

　突然、亜樹が琴羽のほうを眺めながら口を開いた。

「少しだけ『峻厳（ゲブラー）』を借りていってもいいかしら？」

　亜樹の言葉を聞いたのだろうか、琴羽がビクッと身体を震わせる。

　その表情はひどく怯えているように見えた。

「なんでだ？」

「ちょっとね」

　亜樹は答えをはぐらかした。

　素直に言うつもりはないらしい。

「……まあいいけど、拘束は解かないぞ」

「それでいいわ。ありがとう」

　亜樹がお礼を言うと、奥の方から何人かメイドが出てきた。

　見目は整っているが、その顔に生気はない。

　ゾンビだろうか。

　亜樹はメイドの一人に何事か耳打ちする。

　その言葉に彼女は頷き、メイドたちは有無を言わさぬ様子で琴羽を連れて行った。

　そんな彼女たちの姿に、トバリは違和感を覚える。

「なぁ、アレってゾンビか？」

「違うわ。うちのメイドたちよ」

「……そうか」

　ただの人間の割には生気を感じなかったが、まあいい。

　少し気になるのは事実だが、今は他に優先するべきことが多すぎる。

　亜樹に連れられるまま、やがてトバリたちは大きな扉の前に辿り着いた。

「みんなお腹すいたでしょう？　お昼ご飯にしましょう」

　扉の奥には、巨大な長いテーブルがあった。

　真っ白なテーブルクロスの上には、高級そうな料理が所狭しと並んでいる。

　パンデミックが起きてからは、目にすることのなかったものばかりだ。

　スープから湯気が出ているところを見ると、できてからそれほど時間も経っていないらしい。

　椅子の数もかなり多い。

　どうやらここは食堂のようだった。

「さあ、座って座って」

　亜樹は微笑みながらトバリに促す。

　椅子を引いたのは一番奥の右端の席だった。

　そのすぐ隣、一番奥にあるのは亜樹の席だろうか。

　全ての席が見渡せるようになっている場所だし、椅子が一つだけ違う。

「僕の分もあるのか？」

「もちろん。のけ者になんてしないわよ」

　亜樹は、何を当たり前のことを、とでも言うかのような顔をしていた。

「わたしに聞きたいことがあるんでしょう？　ついでに何か食べながらでも変わらないと思うけど」

「…………」

　それは、たしかにその通りだ。

　だが、敵の本拠地で出てきた飯を無警戒で食べるほど、トバリは平和ボケしているつもりはない。

「……皿をお前のと代えろ」

「毒なんて入れてないわよ……。はい、どうぞ」

　亜樹は呆れたように声を漏らすと、自分とトバリの分の皿を代えていく。

　怪しい動きをする様子はなかった。

　どうやら本当に何も入れていないようだ。

　亜樹が腰掛けるのを見て、トバリも椅子に座った。

　座り心地は悪くない。

　一部から敵意の視線を向けられているのが、少し煩わしいくらいだ。

　三田たちも勝手に席についていた。

　足だけは自由にしてあるので、座ること自体は可能だろう。

　どうせ足を動かせるだけでは、食事をとることもできない。

　大したことではないと思い、視線を亜樹の方へ戻した。

「そういえばトバリ。もうわたしのことが怖くないのね」

「…………」

　せめてもの抵抗として、黙秘権を行使することにした。

　というより、やはり怖がられているのは感じていたようだ。

　しかし、今は全く怖くない。

　というよりも、何を怖がっていたのかがわからなくなっていた。

　むしろ亜樹と一緒にいると、不思議な安堵感すら覚える。

「化け物が人間に高さを合わせて話をするのは、大変だったんだろうな」

「ふふ。トバリがこちら側に来てくれて嬉しいわ」

　亜樹がコロコロと笑う。

　その表情はあまりにも自然で、穏やかなものだった。

「それで、なにが聞きたいの？」

「ああ。お前は、中西と佐々木の居場所を知らないか？」

「……ちょっと待ってて」

　トバリがそう尋ねると、亜樹は目を閉じた。

　一見すると、眠ってしまったかのように見える。

　しかし、そうではないのはなんとなくわかった。

　亜樹は今、間違いなく何かをしている。

　今のトバリにはそれがわかるのだ。

「……なるほど。だいたいわかったわ」

「なんだそりゃ」

　やがて亜樹が目を開けると、そんなことを言った。

　いったい何がわかったというのか。

「中西くんと佐々木くんの居場所は……それを教える前に、わたしもトバリにお願いがあるの」

「なに？」

　肝心なことを言う前に、亜樹はそんなことを言い出した。

　逸る気持ちを抑えながら、トバリは彼女の次の発言を待つ。

　しかし、そんなトバリの耳に飛び込んできたのは、彼が想像だにしていなかった言葉だった。

「――トバリも、『セフィロトの樹』に入らない？」