6．夫婦のかたち
エイミーはモテ期である。人生でこんなに熱い視線を感じたことなどない。ただし、視線の主は女性だ。少しだけ残念だ。
この前、逆まつげとまつ毛の呪いで浮気夫をこらしめた件が、王城で働く女性たちにあっという間に広まったらしい。
毎日マヤの紹介で誰かしらが訪ねてくる。
「あの、こんなことでエイミーさんのお手をわずらわせるのはよくないって、分かっているのですが……」
「いえ、気にせず言ってください。それが仕事ですから」
「あのですね、何度も何度も夫には言ったんです。でも、ちっとも、まーったく直してくれなくて……」
「はあ」
「わたし、もうごはんも喉を通らなくて……」
「ええ」
「実は……」
「実は？」
「夫がごはん食べるときに、口をしめてくれないんです！ クッチャクッチャクッチャクッチャって。もうわたし、気が狂いそう」
わーん、と女性は泣いた。
「…………」
「くだらないですよね、ええ分かってます。でも、耐えられない！ 何度注意しても、『俺は口閉じて食べてる』って言うんです。もう、毎日イイイーーーってなります」
女性は机をダンダン叩く。
「分かりました。使えそうな魔法陣があるか探してみます」
エイミーは棚の中から、どっさり魔法陣を出す。しばらく、あーでもない、こーでもないと悩んだあと、エイミーはひとつの魔法陣を選んだ。
『嘘をつくと、一分間しゃっくりが止まらなくなる』
「これ、いける気がします。旦那さんとごはん食べるとき、『あなた、口を閉じて食べてください』って言ってください。もし、『俺は口閉じて食べてる』って答えたら、旦那さんはしゃっくりでごはんが食べられなくなります」
「まあっ」
女性がパアッと顔を輝かせた。
「ただ、欠点があります。一分したらしゃっくりが止まるので、また口開けて食べるかも」
「では、一分毎に、口閉じてって言います」
「そうすると、ごはん中ずっとしゃっくりし続けることになりますけど……。ウザくないですか？」
「いえ、クッチャクッチャより、ヒックヒックの方がはるかにましです」
女性は髪を手早く三つ編みにすると、ばっさりと自ら髪を切った。
「魔法陣、買わせていただける？ 髪と金貨でいいかしら？」
「え、そんなに？ 銀貨で十分ですよ」
「いいの、受け取ってください。これで長年のイライラがおさまるなら、安いものです」
女性は魔法陣を大事そうに胸に抱えると、晴れやかな顔をして出ていった。
＊＊＊
クッチャクッチャの件がさらに評判を呼び、エイミーの元にはちょっとした相談がひきも切らない。
「うちの夫ね、お手洗いに行ったら床をビシャビシャにするんです。心しずかに真ん中にって毎回注意しているのです。でも、いつも的を外してビシャビシャなんです。アレが曲がっているからでしょうか……」
「…………」
「女中がイヤがってすぐ辞めてしまうのです。ですから、わたくしが夫が濡らした床を拭いているのです。わたくしこれでも子爵の出ですのに。父と母に顔向けできません」
シクシクと泣いている。哀れである。
エイミーはそっと、『お小水がビミョーに出しきれない』魔法陣を差し出した。
「床を濡らすなら、永遠に呪いをかけ続けると言ってください」
女性は嬉し泣きで濡れた顔をハンカチでそっと押さえると、短くなった髪を軽やかに揺らしながら帰っていった。
＊＊＊
「我が家は共働きです。わたくしも王妃様つき侍女として、毎日バリバリ働いております。責任ある立場で、きちんと結果を出していると自負しております」
女性は姿勢正しく椅子に座り、まっすぐにエイミーを見る。
「仕事しながらも、屋敷内にも気を配っております。ですが、月に何度かは仕事が忙しくて、屋敷内の管理がおろそかになります」
女性は悔しそうに唇をキュッと閉じる。
「そうすると夫はわたくしに言います。家のことができないなら、仕事なんて辞めてしまえと。もちろん、そんな無責任なことはできませんし、何よりわたくしは自分の仕事に誇りを持っております」
エイミーは深くうなずいた。この女性は侍女たちをうまく取りまとめていると評判だ。
「わたくしは一度だけ夫に、少し家の管理を分担してほしいと頼みました。夫は鼻で笑って却下しました。わたくしの稼ぎが夫を上回ったら考えるそうです」
エイミーは少し考えた。
「旦那さんのお仕事はなんですか？」
「夫は外国との貿易交渉を担当しております。莫大な金額を動かし、国に大きな利益をもたらしております」
「旦那さんが、仕事をクビになったり、活躍できなくなってもいいですか？」
「…………はい。蓄えはございますし、十分に財産もございますから」
エイミーは『会議や交渉・商談中に、我慢は出来るけど気になり続けるくらいに、腹の具合が悪くなる呪い』の魔法陣を差し出した。
女性は凛とした目でエイミーを見つめる。
「エイミーさん、ありがとうございます。これからは、わたくしの稼ぎで暮らしていきます。夫には家のことを任せます。それに夫が少しでも反省して家のことを手伝ってくれたなら、夫が仕事に戻れるよう支えます」
エイミーは女性を見送りながら、考える。
色んな夫婦があるんだな。わたしはまだ結婚はいいや。めんどくさい……。
呪い案をありがとうございました！
さらさらさま「嘘をつくと、1分間しゃっくりが止まらなくなる」
にゃふさま「お小水がビミョーに出しきれない」
読み専の名無しさま「会議や交渉・商談中に我慢出来るけど気になり続ける位に腹の具合悪くなる呪い」
