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14．春だから？

　エイミーが窓の外を見ながらポツリとこぼす。

「春だから？」

「ん？」

　マヤは意味が分からなくて聞き返した。

「繁殖期だから？　ここ最近、浮気の話ばっかり」

「ああ、確かに」

　マヤは苦笑いした。確かに浮気相談が続いている。

「どうして浮気するって分かってるのに、結婚するのかなー」

「そうね」

　エイミーはほおづえをついて天井をにらむ。

「どうして守れもしないのに、永遠の愛を誓うんだろう」

「確かに」

　マヤはエイミーが気の毒になった。

　連日持ち込まれる浮気話に、エイミーの心はささくれだっている。エイミーがわずかばかり、針の先ほど残してあった結婚への淡い夢は、すっかり消えた。ええ、それはもうさっぱりと。

「もう、結婚なんてしなけりゃいいのに」

「国が滅びるな」

「そっか」

　エイミーは気を取り直した。考えても仕方がない。ほぼみんな浮気する。風邪と一緒だ。そうだ、きっとそうだ。

　浮気の症状に応じて処方箋を出す。わたしは医者だ。いちいち患者の病状に心を揺らすと疲れる。鈍化するのよ、エイミー。

　エイミーは自分に言い聞かせた。

「それで、あなたの旦那さんの浮気、どういった症状ですかな？」

　エイミーは紙になにやら書きながら熱心に聞く。

「え？　あ、はい。最近帰りが遅くて……。ときどきボーッとしてため息ついたり。手紙が届いてないか気にしたり。とにかくなんか怪しいんです」

「なるほどなるほど。まだ初期段階ですねー。ちなみに旦那さん、どういったお仕事で？」

「はい、近衛騎士です」

　エイミーが書く手をとめて、眉間にシワを寄せる。

「それって、とてもモテるのでは？」

「そうですね……」

「こういったこと、今回が初めて？」

「いえ、何回か似たようなことがありました」

　エイミーはわずかに体から力を抜く。

「奥さん、どーんと構えて待ってなさい。旦那さんはいずれ奥さんの元に帰ってきます。多分」

「多分……」

「そんなモテ近衛騎士の旦那さんにピッタリなのはこれ」

『靴の中に尖った小石が常にある』

「戦いに集中できず、仕事で信頼を失い、浮気どころではなくなるでしょう」

　エイミーは自信たっぷりに微笑んだ。

＊＊＊

「はい、次の人ー」

　エイミーは次の患者を呼んだ。

「あ、どうも。なんだかエイミーさんがヤサグレてるって聞いていましたけど。本当だったんですね。ごめんなさいね、いい大人が若いエイミーさんに愚痴ってしまって」

　少し年配の女性がすまなさそうに肩をすくめる。

「いえいえいえ、これが仕事ですから。ドーンとお話ください」

　エイミーは朗らかに言う。

「うちの夫、妙にこじゃれた格好するようになって。髪型も今までずっと同じだったのに、急に色んなの試すようになって。新しく部署に入ってきた若い女性の話をチラホラするんです」

　エイミーは腕組みをして考えこむ。

「旦那さんはカッコイイですか？」

「……昔はそうでもなかったんですけど。年をとって、職場での地位が上がってきたら……」

「なんだかちょっと自信あり気な感じに？」

「そうです。そうなんです。どうして分かったの？」

　女性は前のめりでエイミーにつめよる。

「それは……この手の話、もう十件目ぐらいですから」

「まあ」

「これはちょっとアレですね。旦那さん、初めてのモテ期で舞い上がってます」

「やっぱり」

　女性はハンカチを握りしめた。

「ガツーンと振られたら奥さんのところに戻ってきます。でも……もしかしたら世間知らずな若い部下が、上司さん仕事できて素敵ーてな感じになると……戻ってこないかも」

「ひぃぃ」

「そんな浮かれてる旦那さんにはこれ」

　バシン　エイミーが魔法陣を机に叩きつける。

『大事な商談の相手の時に限って相手の名前を間違える』

「かっこ悪いところを部下に見られて、幻滅されればいいのです」

「なるほど、勉強になります！」

「いやいや、わたし、彼氏いない歴は年齢ですから。完全に耳年増ですから……」

「うっ、ホントにごめんなさい」

　女性は小さくなって謝った。

＊＊＊

「へーい、次の方ー」

　エイミーはちょっと楽しくなってきた。

「夫が帰ってこなくなって……」

「うわー」

「新しい女の家に転がり込んでるみたいで」

「ひえー」

「少しずつ夫の荷物が減っていって」

「わーん」

　まったく楽しいどころではなかった。

「えーっと、末期だと思うのですけど……。旦那さんに戻ってきてもらいたいですか？」

「…………」

　女性は指をぐねぐねこねくり回す。

「出て行ったということは、お家は奥さんのものってことですよね」

「そう……できなくもないわね。執事と結託すれば」

　女性は少し考えた。

「じゃあ、もういいんじゃないかなーなんて」

「確かに……でも、やっぱり腹が立ちますわ」

「旦那さん、お仕事なんですか？」

「騎士団寮の料理人です」

「では、もうこれで、スッキリなさってください」

　エイミーはそそっと魔法陣を差し出す。

『甘いものと辛いものが常に逆になる』

＊＊＊

　エイミーのやけっぱち加減をマヤは見抜いて、残りの女性に帰ってもらう。

「エイミー、今日は終わりにしよう。よくがんばった」

「ううう」

「すまない。結婚の暗部ばかりを見せることになって」

　見なくていいものばかり、少女に見せている気がする。マヤは反省した。

「でも、エイミーのおかげで、浮気の件数は減ってきている。ニコール様もお褒めになってる」

「そろそろ春が終わるからでは？」

　エイミーはすっかり懐疑的になっている。

「いや、人間の男は年中繁殖期だ」

「うう、イヤだそれ」

　エイミーは顔をしかめる。

「なんでも好きなものを言いなさい。ニコール様がご褒美をくださるそうだ」

「そしたら、ドロドロの不倫話が載ってる本がいいです」

　エイミーがニヤリと悪い顔をする。

「ああ、エイミーがそっち側に行ってしまった」

「いえ、的確な助言をするためですから」

　マヤは泣いた。こんな真面目でかわいい少女に、なんてことをさせているのだ。そろそろ浮気案件は断るべきだろうか。ニコール様に相談しよう、マヤはそっと心に決めた。

呪い案をありがとうございました！

にゃふさま「靴の中に尖った小石が常にある」

チャイーRさま「大事な商談の相手の時に限って相手の名前を間違える」

高谷さま「甘いものと辛いものが常に逆になる」