回復職の悪役令嬢

エピソード5 悪役令嬢はもう終わりです！

24 どうする!?

「うわあぁっ！」

「〈絶対回復〉！　ケント、大丈夫!?」

「あとは任せろ!!　〈挑発〉!!」

　吹っ飛んできたケントを私が回復するのと同時に、ルーディットが前へ出てスキルを使う。対峙するモンスターは一体、〈堕天使〉という敵だ。

　美しい美貌を持ってはいるけれど、その背中からは黒い翼が生えている。手には枷がはめられていて、魔法は使えないようだ。しかし物理攻撃の力がすごく、殴られたケントが吹っ飛んだ。『キャハハハハ！』と笑う高い声は耳にキンキンし、正直に言って心地悪い。

　……せめてもの救いは、相手が一体だけっていうことだね。

　まだこのダンジョンに入って間もないのに、大量の〈堕天使〉が出てきたらたまったものではない。もう少し場数を踏んで、〈堕天使〉の倒し方を把握しなければ。

「物理攻撃と魔法攻撃、どっちの方が効くか確認したいからまずは物理攻撃だけでお願い！」

「任せておけ！」

　私の言葉に即座に反応したのは、フレイだ。剣を振り上げたので、すぐに〈必殺の光〉をかける。これなら、かなりのダメージを与えられるはずだ。

「いくぞ！　〈勇者の一撃〉！」

『キャアアァァッ！』

　フレイが振り下ろした剣は、絶対急所に命中する〈勇者の一撃〉を使ったものだった。つまるところ、クリティカルヒット。その威力が私のスキルのおかげで三倍になっているということだ。

　攻撃が直撃した〈堕天使〉は、光の粒子になって消えた。

「攻撃力はかなり高かったけど、防御はいまいちだったみたいだね。思ってたよりすんなり倒せてよかった」

「とはいえ、一撃でケントにあれだけダメージを与えたんだ。油断できないぞ」

　フレイが剣を鞘に納めながら告げると、ケントが「衝撃がえぐいな」と言いながら戻ってきた。私が回復したからダメージはないけれど、吹っ飛んだことが地味にショックだったような顔をしている。

「くっそ～、どうにかしてもっと踏ん張らねぇと。前衛が離脱なんて、洒落になんねぇ」

「俺もいるとはいえ、絶対に毎回カバーできるわけじゃねぇからな……」

　ケントとルーディットが、二人そろってうーん……と悩んでいる。戦闘の立ち回りを考えるのはとても大事なことなので、ぜひ二人で最適解を出してほしいところだ。

　クリスタルの回廊を進んでいくと、前方に広場のような場所が見えた。休憩するのにちょうどよさそうなスペースだ。

　……でも、ＩＤのこういう場所って何かありそうだよね。

　嫌な予感がひしひしするので、私は「ストップ！」と声をかける。

「どうしたんだ？　シャル」

「お兄様、あの広場……厄介かもしれないです。強いモンスターか、もしくは数が多いか……」

「なるほど」

　私の言葉にルーディットが頷くと、みんなも警戒度を上げた。何体か〈堕天使〉を倒しているので、ここのモンスターが強いことは嫌でも理解している。

「じゃあ、入り口の手前で〈挑発〉を使って一体ずつモンスターを引っ張ってくるのはどうだ？　それなら、確実に倒せると思う」

「うん、その作戦でいこう」

「任せとけ！」

　ケントが提案してくれたので、私はそれに頷いた。これはよく使われる手法で、主に格上のモンスターを倒すときにやることが多い。複数体は厳しくとも、一体であればなんとか倒すことはできるのだ。

　私は〈遠見の眼鏡〉を取り出してかける。これは眼鏡タイプの魔導具で、いわゆる望遠鏡のようなアイテムだ。

　……さてと、どんなモンスターがいるかな？

　広場になっているところには、複数の〈堕天使〉がいる。そしてその中心には、〈堕落した王〉という醜悪なモンスターがいた。身体はでっぷり太っていて、着ている服は布を巻きつけただけのようにも見える。

「「「…………」」」

　〈遠見の望遠鏡〉はみんな購入していたので、各々広場の様子を見て絶句していた。わかるよ、あんな相手と戦いたくないよね。

「………………まあ、やるっきゃないよな。一本道だったし、あそこを通らないと駄目だし……」

「頑張って、ケント！　私も、なるべく早く倒せるように頑張るから……!!」

「ああ、わかってる」

　ちょっと気がめいっていたケントをココアが応援すると、すぐにキリッとしてやる気に満ち溢れたようだ。

「〈守護の光〉〈聖女の加護〉〈月の光〉〈星の光〉……よし、オッケ！」

「いくぜ！　〈挑発〉!!」

　ケントは広場の入口から一〇メートルは離れたところからスキルを使う。どの程度の近さになればモンスターが〈挑発〉にかかるかは、モンスターによって違いがある。そのため、遠くから始めて少しずつ近づいていくのだ。

「……駄目そうだ。もう少し近づいてみる」

「お願い」

　ふーっと呼吸を落ち着かせてから、ケントはゆっくり一歩ずつ近づいて〈挑発〉を使っていく。

　……もしかしたら、広場からは出てこない設定になってるのかもしれない。

　そうだった場合、複数の〈堕天使〉と中ボスっぽい〈堕落した王〉を同時に相手にしないといけないので、結構きつい。

　私がそんなことを考えていたら、広場まであと三メートルというところで〈堕天使〉が一体ケントへ向かってきた。

「っしゃ！　釣れたぞ！」

「あとは任せろ。〈勇者の一撃〉!!」

　事前に私が〈必殺の光〉をかけておいたので、〈堕天使〉はフレイの一撃で光の粒子になって消える。ドロップアイテムはなかった。

　フレイはマナポーションを飲みながら、「いけそうだな！」と笑顔をみせる。

「ケント、どんどん釣ってきてくれ！」

「おう！　〈挑発〉!!」

　ケントがのりのりでスキルを使い、二体目の〈堕天使〉を釣ってきた。それもフレイが一撃で倒す。こちらが攻撃されることはほぼなくて、とても安全――フルボッコだ。

「私たちの出番がないわね。ね、ココア」

「あはは……。〈堕天使〉は魔法耐性が高いから、あんまり役に立てないですね」

　ルーナがやれやれと肩をすくめると、ココアも苦笑する。〈堕天使〉は物理攻撃の方が有効なので、フレイがめちゃくちゃ無双しているのだ。

　それから何度か〈堕天使〉を釣り、ラスト一体を倒すことができた。

「うっしゃ！　あとは本命――〈堕落した王〉だけだな」

　ケントは緊張しつつも、武者震いしながら嬉しそうに告げた。それにフレイが乗り気で返事をし、広場を見る。

「よし、シャロン支援のかけなおしを――何っ!?」

「〈守護の光〉――どうしたの、フレイ。……あ」

　……やっぱりそうだったか～。

　私は苦笑だけに留めたが、ほかのみんなはそうはいかない。驚愕に目を見開いて、「どういうこと!?」と口にしている。

　何が起こったかといえば――〈堕天使〉が復活したのだ。

「あの〈堕天使〉は、〈堕落した王〉の取り巻きモンスターだったんだろうね。ドロップもなかったし、たぶん経験値も入ってないと思うよ。本体――〈堕落した王〉を倒さない限り、無限に復活すると思う」

「そんなっ!!」

　私の言葉に一番反応したのは、ココアだ。自分の魔法ではあまりダメージを与えられないのに、それが無限に復活するとあってはたまったものではない。

「えええ、あんなのどうすりゃいいんだよ……」

「俺が〈挑発〉を使ってもいいが、さすがに〈堕天使〉五体はきっついな」

　困惑するケントに、ルーディットもどうしたもんかとお手上げのようだ。一応、こういうときのよくある攻略法はあるっちゃあるんだけど……。

「とりあえず、ここは安全そうだからちょっと休憩にしようか」

　こういうときは、美味しいものを食べて元気を回復するのが一番いい。私がそう宣言すると、あまりにも予想外だったからか、みんなが笑った。

「それは名案。ブルーム中の美味しそうなものを買っておいた」

　私の提案に一番に乗ってきたのは、もちろん食いしん坊のルルイエだ。どうやらブルームでいろいろ買い物をしたらしく、食べたいものがたくさんあるらしい。

　……いったいどんな美味しいものが出てくるんだろう？

　ルルイエが用意しているらしい食べ物が気になって、私はワクワクしながらその手元を見つめる。するとルルイエは、可愛らしい丸型のクッキー缶を取り出した。

「そっ、それは！　三時間は並ばないと買えないクッキー缶!!」

　私が何か言う前に、リーナが声をあげた。

「そう。ここのクッキーはとても美味しい」

「うわ、うわ、うわあぁ……！　食べたかったけど、鍛錬と転職で買いに行く時間がなくて泣く泣くあきらめてたのに……！」

　悔しそうなリーナに、ルルイエはドヤ顔だ。しかしその表情は一瞬で慈愛に包まれたようになり、「みんなの分もある」と一一個のクッキー缶を取り出した。

「美味しいものは、みんなで食べたらもっと美味しい」

「わあ、わああぁぁ！　ありがとうルー！」

「どういたしまして」

　ルルイエはみんなにクッキー缶を配っていく。私も一つもらった。

「ありがとう、ルー」

「早く食べよう」

「うん」

　もらったクッキー缶は、花の絵が描かれていた。水色ベースの缶に、ピンクの花と小さな白い花が咲いている。蓋を開けると、数種類のクッキーがつまっていた。シンプルな丸型のクッキーに、中心にジャムの入ったクッキー。チョコレートを使った四角い形のクッキーと、茶葉が入ったものもある。

「わあ、いい匂い。すごく美味しそう」

　せっかくならば、紅茶も用意してティータイムにするのはどうだろうか？　と思いつく。私は〈鞄〉と〈簡易倉庫〉から薪を取り出し火をつけ、やかんでお湯沸かして紅茶を淹れてみた。

「さすがはシャロン、わかってる！」

　ルルイエが目をキラキラさせながら、全員分のティーカップを用意し始めた。ルルイエこそよくわかっていらっしゃる。

　そんな私とルルイエのことを、ミオがぽかんとした表情で見ている。

「未知のダンジョンでモンスターも強いのに、紅茶を飲みながらクッキーを食べる余裕……すごすぎる」

「緊張ばっかりだと疲れちゃうから」

　驚いているミオに、私は気楽に返事をする。こういう場所では、休めるときに休むというのが、結構大事だったりするのだ。

「ほら、みんなの分も入ったからゆっくりティータイムにしよ！」

　そう言って、私とルルイエは全員に紅茶を配ってティーパーティーを始めるのだった。