㉜冬青(ナムソク)が行方不明! 異空間に!?
2018年に宇宙船のワープ時に意識を失った難病患者で永遠の39歳、結城内乃介。
彼が目覚めた時には難病を克服し、健常者になっていた。
しかし、時は2038年。20年も未来へ行ってしまっていたのだ。
そばには幻覚少女ホリーとの間に生まれた娘アニーモがいた。
だが、ホリーの行方は分からない。
宇宙船への援助をしていた内乃介の父親も既に他界して、ホリーの存在を知る手掛かりさえなかなか見つからない。
そんな折、主治医のドクター丘乃が自ら不死人間であることを内乃介に告白するのだった。
そして、ドクター丘乃こと丘乃柊音がホリーに関する手掛かりを掴んでいるのではないかと推測する内乃介。
だが、内乃介はドクター丘乃の奢りで飲んだ1億円以上もする超高級赤ワインに酔っ払ってしまい、翌日にドクター丘乃から話しを聞き出そうと大豪邸の自宅に招くのが精いっぱいであった…。
その後、ドクター丘乃は内乃介に知られぬようにして翌日の勤務先である明神谷病院へと行くのだった。
一方、内乃介は翌朝、目覚めてから不思議なメイドと出会うのだ。
その名も神丹冬青。
この名前は、金満語と高麗語でホリーを意味する。
その冬青の話を聞くと、彼女がホリーの2038年バージョンであるらしいというので、その真相を探るべくドクター丘乃がいる明神谷病院へ20世紀のスポーツカー「ランボルギーニ・カウンタック」で疾走する。
内乃介と冬青が病院に入ってみたら、ドクター丘乃がいたのは薄暗い仮眠室。
そこで、ドクター丘乃は左手につけていた文字盤のある止まった腕時計を内乃介にみせつける。その腕時計は午後2時2分を差したまま止まっていたのが、現地の時刻が午後2時2分を過ぎたあたりから急に短針が反時計回りに動き始め、それと同調するかのように長針も左に回り出し、それが時間が経つにつれて加速度的にスピードアップしてゆく。
やがて、内乃介の隣にいた冬青が砂塵のようにサラッと消え失せ、なんと、ドクター丘乃の腕時計が止まった時刻までタイムトリップしたのだ。
その時刻が2018年12月24日午後2時2分。
そこに行方が分からなかったホリーが現れる。
彼女は、最後の願いを叶えるために現れたのだ……。
㉜冬青が行方不明! 異空間に!?
先程から、ドクター丘乃が頭を抱え込んで思い悩んでいるように見受けられる。
一体、どうしたのだろうか?
しばらくして、ドクター丘乃がいつもとは違って淡々と物静かに語り始めた。
「俺はいま、イヤな予感がしてならない。バボーシャの話によると、冬青が一週間前から行方不明だそうじゃないか。恐らく、ホリーのクローンであるソラに捕まったのではないかと推測される。もしものことを考えても、ソラは冬青を殺す事はない。その心配は無用だ。冬青の遺体が確認されれば、冬青のID(個人情報番号)=ソラが今まで使用していたĪDもなくなるわけで、ソラはクローンだと判明され、即刻射殺される。ソラはそこまでバカではない。ソラはホリーのクローンであるからな。ところで、ホリーはどんな作戦を立てているんだ?」
ホリーは余裕綽々の表情でこう言った。
「ワタシの作戦より冬青の身柄の確保が先決じゃないの、ドクター丘乃っち!」
ドクター丘乃は、少し怪訝な顔をして、
「頼むから、そのドクター丘乃っちっていうのはやめてくれないか?」
とホリーとボクに向かって言った。
ボクは、敢えて仲裁役を買って出ることにした。
「そうしたらこうしませんか? ドクター丘乃先生は現在、探偵さんなので、丘乃探偵さんでどうでしょう?」
ホリーもボクに協力的で、
「ダーリンのいうとおりだわ。丘乃探偵さん!!!」
と同調してくれた。
ドクター丘乃は半ばあきれ気味に、
「仲の良いお二人さん。まあ、お好きなように」と言いながらも満更でもなさそうにほくそ笑んでいる。
そんなことよりも重要なことがあった。
その重要なことを忘れそうになりかけていたボクは、何とか思い出してドクター丘乃、いや丘乃探偵に訊ねた。
「じゃ、それはそういうことで。ところで、先程、丘乃探偵さんはソラの居場所をご存知なようなことをおっしゃっていませんでしたか?」
「確かに。しかし、今は言えませんなあ。ホリーが向こう見ずなことをすれば取り返しがつかなくなりますからな」
ホリーは、丘乃探偵に心を見透かされているような気分になってか照れ笑いして、こう言った。
「イヤだわ―! 丘乃探偵さんはさすがに三百六十年以上も生存されていらっしゃるだけのことはありますわね。何でもお見通しなんですね。もしかして透視力もおありなのではありませんか?」
丘乃探偵は先手を取られた棋士の気分のようで、ここは形勢逆転をさせねばと敢えて俗手の好手という誰もが浮かぶ手を打つのであった。
「ガハハハハ。ホリーは冬青のおとりになろうとしているようだが、今の状況では難しいぞ。ホリーと冬青の脳は同一であるが故に、二人は同じ時間と空間には存在し得ない。いま現在、冬青は異世界に行っている。今ごろ、ソラは消え去った冬青を必死で捜しているだろう。だから、ホリーは絶対に外出してはいけない。しばらくは、この家から出ないことが身の安全に繋がると言っても過言ではないんだよ。分かったかな。ワハハハハ」
「………」。ホリーは返す言葉がなかったようだった。
ボクは、丘乃探偵の推理に同感した。
「なるほど。で、一番気になる所なんですが、ソラはどこにいるんでしょう?」
丘乃探偵はつまようじを手に取り、歯間をシッシッとしながら、
「ごちそうさん。答えは結城君が既に出していたんだがなあ」
と言って、黒いバッグから何かを出そうとしていた。
◎登場人物
ボク…結城内乃介。永遠の39歳。難病患者。車椅子生活。母を21歳の時に亡くし、資産家の父はその2年後に愛人と再婚。内乃介は父に1億円の小切手で縁を切られる。そのカネでひとり豪邸に住む。その後、幻覚少女ホリーと巡り会い、人生が急展開。2030年から2018年に逆行したと思ったら、今度は2038年に。娘のアニーモが現れる。
ホリー…結城内乃介のクスリの副作用で生み出された幻覚少女。推定年齢18歳。東洋哲学・脳神経細胞・心理学に造詣が深い。ホリーの名の由来は、映画『ティファニーで朝食を』でオードリー・ヘプバーンが演じた役名から来ている。2018年のキャラは貧しい舞台女優の卵であり、内乃介宅のメイド。これは内乃介が描いたアニメ『お願い、ご主人様』から来ている。ナメクジが大の苦手。一方、宇宙船では船長を勤める。大好物は、いちご大福。
アニーモ…結城内乃介とホリーの愛の結晶。絶対音階の持ち主で、ミュージカルスターに憧れる少女。明るさだけが取り柄。勉強は苦手。幼少時の記憶がない。母親の記憶もない。天真爛漫高校に通う。16歳。
ドクター丘乃…難病に関して一目置かれているフリーランサーのドクター。結城内乃介の主治医(2030年の世界)でもある。額に斑紋を持っているが、普通は髪の毛で覆い隠している。化石のコレクター。自称48歳。
神丹冬青…内乃介の家のメイド。高麗国平城県出身。親や姉弟がいない。気づいた時には内乃介の家にいた。
スレーニヤヤ・バボーシャ…内乃介の父親の代から数えて40年以上もこの大邸宅に仕えるベテランのメイド。癇癪持ち。その鬱憤を一番下っ端のメイドに晴らすのが生き甲斐。54歳。
クラシーバヤ・ウートカ…一番下っ端のメイド。いつもバボーシャにいじめられているが、へこたれない。18歳。メイドの仕事をしながら2037年に無限高校介護福祉科を卒業した。頑張り屋さん。




