㉚バボーシャがボクたちにとって救いの神！？
2018年に宇宙船のワープ時に意識を失った難病患者で永遠の39歳、結城内乃介。
彼が目覚めた時には難病を克服し、健常者になっていた。
しかし、時は2038年。20年も未来へ行ってしまっていたのだ。
そばには幻覚少女ホリーとの間に生まれた娘アニーモがいた。
だが、ホリーの行方は分からない。
宇宙船への援助をしていた内乃介の父親も既に他界して、ホリーの存在を知る手掛かりさえなかなか見つからない。
そんな折、主治医のドクター丘乃が自ら不死人間であることを内乃介に告白するのだった。
そして、ドクター丘乃こと丘乃柊音がホリーに関する手掛かりを掴んでいるのではないかと推測する内乃介。
だが、内乃介はドクター丘乃の奢りで飲んだ1億円以上もする超高級赤ワインに酔っ払ってしまい、翌日にドクター丘乃から話しを聞き出そうと大豪邸の自宅に招くのが精いっぱいであった…。
その後、ドクター丘乃は内乃介に知られぬようにして翌日の勤務先である明神谷病院へと行くのだった。
一方、内乃介は翌朝、目覚めてから不思議なメイドと出会うのだ。
その名も神丹冬青。
この名前は、金満語と高麗語でホリーを意味する。
その冬青の話を聞くと、彼女がホリーの2038年バージョンであるらしいというので、その真相を探るべくドクター丘乃がいる明神谷病院へ20世紀のスポーツカー「ランボルギーニ・カウンタック」で疾走する。
内乃介と冬青が病院に入ってみたら、ドクター丘乃がいたのは薄暗い仮眠室。
そこで、ドクター丘乃は左手につけていた文字盤のある止まった腕時計を内乃介にみせつける。その腕時計は午後2時2分を差したまま止まっていたのが、現地の時刻が午後2時2分を過ぎたあたりから急に短針が反時計回りに動き始め、それと同調するかのように長針も左に回り出し、それが時間が経つにつれて加速度的にスピードアップしてゆく。
やがて、内乃介の隣にいた冬青が砂塵のようにサラッと消え失せ、なんと、ドクター丘乃の腕時計が止まった時刻までタイムトリップしたのだ。
その時刻が2018年12月24日午後2時2分。
そこに行方が分からなかったホリーが現れる。
彼女は、理由があって現れたのだ……。
㉚バボーシャがボクたちにとって救いの神！？
ドクター丘乃は、ボクが手渡したモノを真剣な表情で上から、下から、横から、斜めからと不思議そうに眺めていたが、その意味するものが何であるのか分からなかったのか、はたまたボクにカマをかけようとしているのか、
「結城君、これは一体、どういうものなんだ！？ まさか、アレじゃないだろうな。まさかとは思うが……」
とボクにネチっこく聞いてくるのだ。
それに対し、ボクは平然と何食わぬ顔で物静かに余裕をかまして言った。
「それは、つまようじ以外の何モノでもありません。おっしゃる通り、妻であるホリーの用事であることは間違いのない事実ではありますが、それだけを意図しているものでもございません。ハハハハハハァ」
まるでキツネとタヌキの化かしあいの様相を呈してきたところで、
バボーシャが「お坊ちゃん、夕食のご用意が出来ておりますので、ドクターとのお話の続きはそのお席でなさってはいかがでございましょう？」
と上手い按配で発言してくれた。
ボクはシーツ一枚で包まっていることを忘れるくらい安堵の表情を見せ、
「ちょうどお腹が空いていたところだったんだ。ホリー、夕食だ！ バボーシャ、ありがとう！ ドクター丘乃先生もご一緒に夕食でもどうぞ」
と機嫌良く言ってのけた。
これでボクとしてはひと安心といったところか。
それでも、ドクター丘乃は威風堂々としていて、
「それより、さっきから気にはなっていたんだがな、お前らさっきからベッドの上にいて互いにシーツに包まっているのはどうしてなんだ！？」
と知って知らぬ振りを装っているとしか見えない素振りなのだ。
その言葉に最も慌てたのは、バボーシャだった。
「あの～。ドクター丘乃先生、さしでがましいことを申して恐縮でございますが、この部屋はお坊ちゃんご夫婦のお部屋でございます。私たちが先にこのお部屋を出た方がよろしゅうございませんか？」
バボーシャはそう言いながら眉間に皺を寄せて、ドクター丘乃の背中を力の限り押して、押して、押しまくって、ハァハァ言いながらも、ついぞやドクター丘乃がドアにぶち当たるまで押し切ったのだ。
そこで、バボーシャは息を切らしながらドクター丘乃にこう言うのであった。
「あ、あの～。ドクター丘乃先生、美味しいお食事が出来上がっております。どうか、このお部屋を出てリビングルームへお越し下さいませ。このバボーシャがご案内させていただきます。よろしゅうございますよね」
ドクター丘乃は、単に呆れ果ててはいずにバボーシャに向かって、
「忠実なメイドさんよ。名前はバボーシャとかいったな。分かった、分かった。そんなに背中を押さなくてもいいじゃないか。痛くて仕方がない。まあ、これでバボーシャさんがあの二人のあらぬ姿を見てしまったことだけは分かりました。それと、バボーシャさんの過去もそれなりに……。ワハハハァー」
とさながら元探偵としてある程度の確証を得るに至ったようであった。
一方、ボクはベッドの上でシーツに包まりながら、
「ホリー、バボーシャのお陰で助かったなあ」
とホリーに言おうとしていたら、
ホリーは包まっていたシーツを脱ぎ捨て、いつの間にかどこにあったのだろうか黄色のワンピースを着ていた。
「ダーリン、コレ、どうかしら？」
ホリーはまるで雑誌のモデルのような得意げなポーズを決め込んでいる。
「オー、ビックリした。キミは美しすぎてコワいくらいだ。ボクが描いていたホリーの未来像そのものだ。職業を除いて」
ホリーは少し哀しい顔をボクに見せてから、
「職業を除いてって言っても、この時代にワタシそのものは存在していない。あっ、そうか。未来のワタシである冬青のことを言っているのね。アナタの家のメイドじゃない。どうしてメイドなのよ。♪あめんぼ赤いなあいうえお～はどこへ行ってしまったの。内乃介、ボタンのかけ違いも甚だしいわよ」
とボクに突っかかるような言い方をしてきた。
ボクは次の瞬間、ハッとしたのだ。
ふふーん。ボタンのかけ違いか。すると、もしかしたら、ホリーのクローンがその職業になっていたりしているかもな。そうじゃなきゃ、ボクの中で辻褄が合わない。なぜなら、ホリーはボクの創造物であるから、そのクローン人間であるソラもボクの創造物に過ぎないってことだろう。今ごろ、ソラはどこかの舞台に立って『止められない、人生は続いていく』っていう台詞を吐いているかもな。
◎登場人物
ボク…結城内乃介。無限国六麓荘出身。永遠の３９歳。難病患者。車椅子生活。無限国対馬出身の母を21歳の時に亡くし、ヤバーンスキー国出身のサイヤー人である資産家の父はその２年後に愛人と再婚。内乃介は父に１億円の小切手で縁を切られる。豪邸に住む。
ホリー…結城内乃介が飲んでいたクスリの副作用によって生み出された幻覚少女。推定年齢18歳。東洋哲学・脳神経細胞・心理学に造詣が深い。ホリーの名の由来は、映画『ティファニーで朝食を』でオードリー・ヘプバーンが演じた役名から来ている。2018年のキャラは貧しい舞台女優の卵であり、内乃介宅のメイド。これは内乃介が手がけたアニメ『お願い、ご主人様』から来ている。ナメクジが大の苦手。一方、宇宙船では船長を勤める。大好物はイチゴ大福。
アニーモ…結城内乃介とホリーの愛の結晶。絶対音感の持ち主で、ミュージカルスターに憧れる少女。明るさだけが取り柄。勉強は苦手。幼少時の記憶がない。母親の記憶もない。天真爛漫高校に通う。16歳。
ドクター丘乃…難病に関して一目置かれているフリーランサーのドクター。結城内乃介の主治医でもある。額に斑紋を持っているが、普通は髪の毛で覆い隠している。化石のコレクター。自称48歳。
神丹冬青…内乃介の家のメイド。高麗国平城県出身。親や姉弟がいない。気づいた時には内乃介の家にいた。
スレーニヤヤ・バボーシャ…内乃介の父親の代から数えて40年以上もこの大邸宅に仕えるベテランのメイド。癇癪持ち。その鬱憤を一番下っ端のメイドに晴らすのが生き甲斐。
クラシーバヤ・ウートカ…一番下っ端のメイド。いつもバボーシャにいじめられているが、へこたれない。18歳。メイドの仕事をしながら2037年に無限高校介護福祉科を卒業した。頑張り屋さん。
