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８話

だが、これなら台を壊すか、持ち上げるかして鎖を引き抜けば良いだけだった。むつは台に足を置き、鎖を引っ張って台の足を折ってしまおうというつもりのようだ。

「いけませんよ」

「それ、は…どっちの意味？してはいけない？それとも、あたしとは行けない？」

むつはすでに歯を食いしばって、鎖を引っ張っている。台の足は、ただの木のようだが、簡単に折れるほど細くはない。

「…どっちもです」

「何で？そこに居ても…だって、自分の仲間たちを殺して回ってるやつらと一緒に居たいの？」

「外に出て、どうするのです？私は、ずっとここに仕えてきてるのですよ？外に出て行く場所は？」

「…場所？他の化け狐たちと一緒に過ごしてもいいし、自分の好きな所に行ってもいいんじゃないの？つーか…仕えてきてるってさ、自分の意思なの？…おわっ‼」

手汗をかいてきたからか、手から鎖がするっと滑って、むつは尻餅をついた。すぐに起き上がると、今度は手が滑らないように、鎖の穴に指を引っ掻けるとまた引っ張りだした。

「私の一族は長くここに仕えてきてるのです。同じ妖を殺める事に賛成は出来ませんが…従わねば生きてこれませんでしたから…もう、それが当たり前のようになってしまってます」

「化け狐でも一族とか何とかってあるんだ？」

「人と同じで家族のようなものです。私が逃げれば、みなも危険な目に遇うかもしれません」

「家族愛か。で、あなたがあいつらに殺されたら？悲しんでくれるの？」

「…それはないでしょうね。殺されても仕方ないと、それだけのしくじりをしたという事ですから」