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８話

天井にぶつかりそうになり、むつが目を閉じると京井は前足で天井を突き破った。階段も使わずにさらに上に来たむつは、ゆっくりと下ろされた。地に足をつけると、ほっとしたように胸を撫で下ろした。

「見覚えは、ありますか？」

「…ある。ここだ」

部屋を見渡したむつは頷いた。大きく、ふかふかなベッドにローテーブルとソファー。その奥には、大きな風呂場もある。下がどんなに騒がしくても、この部屋はしんと静まり返っている。

むつは、慣れた様子で風呂場やトイレを見に行き何かを探している。むつが使わなくなってから、何日かは経っているが掃除はきちんとされているのか、嫌な臭いもなければ埃１つ落ちてはいない。普通の時であれば、快適な場所でしかないだろう。

「狐さぁーんっ居ないのー？」

「居ない様ですね」

「うん…下であんだけの騒ぎになってれば、普通は気付いて逃げるだろうしね」

それでも諦めきれないのか、むつは部屋を出ようとはしない。そして、ふといつも狐が出入りしていたドアがあるのに気付いた。むつはそのドアを開けた記憶はなかったが、食事の用意をする時などは、そのドアから狐が出ていったりしていたのを思い出した。