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８話

冬四郎と京井が辺りを見て回って戻ると、山上が２人を待っていかのように、リビングに居た。側には、西原、篠田、こさめ、片車輪も居た。

「…居ないだろ？むつは紙っぺら置いて行ったぞ」

「紙っぺら？」

「あぁ。なぁ、むつ」

山上が自分の肩を見るようにして声をかけると、人の形に切り取った紙が意思を持っているように、肩に手をかけてよじ登ってきた。

『うん…ごめんなさい。けど、これってさ…あたしの問題だから』

「それと黙っていなくなるのとは別だろ？今はどこに居るんだ？」

『別だね。今は、彼と一緒。場所は…言えない』

「なら、何の為に黙って居なくなったんだ？こんな紙っぺら置いてくなら、直接言えばいいだろうが‼」

「みや、落ち着け」

「落ち着けるわけないじゃないですか‼むつ!!お前、何を考えてるんだ‼どんだけ、みんなが心配してたか分かってるのか‼」

『もう心配してくれなくていい』

「お前っ」

つんとしたむつの声に、冬四郎がくってかかろうとすると、山上が手で口を押さえて黙らせた。

「むつ、帰ってこないつもりか？」

『それも考えの１つ』

「そっち側に行くのか？」

『それはない』

むつはきっぱりと答えた。