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８話

むつが話している途中で、どんっとこさめが抱き付いてきて、むつは地面に倒れた。

「…むつっ‼むーつーっ‼」

「んーっ‼こさめぇ‼久し振り‼」

ぎゅうっとむつはこさめを抱き締めている。

「久し振り、じゃないわよ‼あんたねぇ‼」

「ごめんって、刀を抜いたのは本当に悪かったってば。上から片車輪を落としたのも…大丈夫だった？片車輪も、ごめんね」

くすくすとむつは謝る気もなさそうに、笑いながら言っている。冬四郎、西原、篠田の３人は何がなんだか分からない様子で、むつとこさめを見ている。寒い中、嫌がる事もなくむつは地面に倒れたままで、こさめを抱き締めていた。

「…バカが。風邪ひくぞ？」

がさがさと音をたてて、京井と山上がやってきて、呆れたようにむつとこさめを見ている。

「バカは風邪ひかないもーん」

むつは言い返しながら、こさめの背中に回していた手を山上の方に差し出した。山上はその手を取ると、引っ張り上げてむつとこさめを一緒に起こした。京井はむつの背中についた土を、ぱたぱたとはたいて落としている。

「ありがと…ちょっと計画とは違うけど…まぁ助かりました。本当にありがとうございます」

むつは山上に深々と頭を下げた。

「まぁ無事で何よりだ。とりあえず…風通しの良さそうな我が家でよけりゃ入れよ」

「そーするよ。靴のまんまでも良い？」

「むしろその方が良い」

むつと山上は、けらけらと笑いながら家に入っていった。