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７話

顔色もよく元気になってきたむつだが、やはり食欲はないようだった。味噌汁だけ、ゆっくりとだったが飲み干した。京井とこさめと一緒に後片付けをしたり、今までとは違ってあちこち動き回っている。だが、体調がまだよくないせいか疲れやすいようだった。

すとんっとソファーに座ったむつは、冬四郎の肩にもたれている。もたれながら、キッチンで立ち回っている京井とこさめを眺めている。するとそこに、風呂から出てきた西原が戻ってきた。

「西原君は出勤するのか？」

「えぇ。まぁ一応は出ないとですし…宮前さんはどうしますか？」

「俺もそろそろ仕事しないとな…」

「一緒に行きますか？メットもう１つありますよ」

「なら、頼もうかな」

冬四郎と西原が仕事に行くと分かったむつは、寂しそうに２人を見ている。

「…山上さんも篠田さんたちも居るから、な。夕方…遅くても夜には戻ってくるから。昼もちゃんと薬飲むんだぞ」

子供に言い聞かせるように冬四郎が言うと、むつは素直に頷いた。そして、西原の方に視線を向けた。

「…早く帰ってきてください、ね？」

「仕事行くのやめようかな。ねぇ宮前さん」

「いや、西原君は行けよ」

「はいはい。すぐ帰ってくるからな」

西原はむつの頭をわしわしと撫でて、んーっと言いながらむつの額に唇を押し付けた。むつからすぐに離れないからか、後ろから山上にはたかれていた。