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７話

「どうした？また気持ち悪いのか？」

むつは、ゆるゆると首を振った。はぁと息をついて、ゆっくり呼吸をしようと心掛けているように見える。

「…呼んでる」

「誰が？」

答えないむつは、きゅっと西原のズボンを握った。その手が微かに震えているのに気付いた西原は、包み込むようにしてむつの手の上に自分の手を重ねた。氷のように冷たいむつの手は、それでも細かく震えている。

はっと顔を上げたむつは、目を見開いている。そして、振り向くとがばっと西原に抱き付いた。

「お…おい、むつ？」

「……て」

「え？」

「ぎゅって…し、て？」

か細く泣きそうに震えた声を聞き、西原はちらっと冬四郎を見た。冬四郎は知らん顔するように、立ち上がるとキッチンの方に向かっていった。気を使わせたんだなと思いながらも、西原はむつの背中に手を回した。服越しでも冷たくなっているのが分かる背中を、優しく撫でていると落ち着いてきたのか、むつの震えも収まってきて、はぁと息をついていた。