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６話

ドアが閉まる前に、ばたばたと足音が聞こえてきた。どこからか、看護師の廊下は走らないで、と怒る声も聞こえてきていた。気になったのか篠田が、閉まりきる前のドアの隙間から廊下を見ると祐斗が見えた。

「子供が増えたよ」

篠田がくすっと笑いながら言うと、冬四郎もドアの隙間から廊下を見て、あぁと苦笑いを浮かべた。きょろきょろとしていた祐斗だったが、ドアから顔を覗かせている冬四郎と篠田に気付くと、ぱっと笑顔を見せた。ぱたぱたと駆け寄ってきた祐斗を病室に入れると、冬四郎と篠田は揃って呆れたような笑みを浮かべた。

「谷代君、廊下は静かに」

「走ったりしてると怒られるよ」

大人２人からやんわりと注意を受けた祐斗は、頭をかきながらすみませんと謝った。そして、奥の方を気にするようにちらちらと見ている。

「寝てるから、静かにな」

冬四郎が言うと、祐斗はこくこくと頷いてこさめの隣に立った。こさめと一緒になって、むつの顔を見ている。ほっとしたように、ずるずると床に座り込んでいた。

「てっきり、山上さんと一緒に来られるかと思ってましたが…別々だったんですね」

「途中までは一緒でしたよ。何か、買い物してくるとか言って…後から来るみたいな事を言ってたな。それで、宮前君はその絆創膏はどうしたの？」

篠田に指差され、冬四郎は絆創膏を押さえながら苦笑いを浮かべるしかなかった。

「むつが夜中に錯乱状態になりまして、暴れた時に引っ掛かれたんです」

「あー痴話喧嘩っぽいね」

西原にも同じ事を言われている冬四郎は、返事をすることなく笑うしかなかった。