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６話

「むつ…？」

冬四郎がむつを仰向けにさせると、すでに身体に力が入らないのか、くったりとしていた。ゆっくり目を閉じていき、むつの首が、がくんっと揺れた。

「鎮静剤を打っただけですから、大丈夫です」

医者が落ち着いた声で、言うと冬四郎はそうですかと答えむつの頭を枕に乗せてやった。そして、少し処置をするからと冬四郎たちは廊下に出された。警官は何事もなかったかのように、再びドアの前に立ち職務に戻った。

病室から少し離れた場所で、壁に寄りかかり冬四郎は、深い溜め息をついていた。

「あの、宮前さん…」

京井が申し訳なさそうな顔をすると、冬四郎はゆるゆると首を振った。

「助かりましたよ。ありがとうございます…俺だけじゃ押さえ付けてられませんでしたから」

「いえ…傷、大丈夫ですか？」

自分の頬を指で指しながら京井が言うと、冬四郎は不思議そうにしつつも自分の頬に触れてみた。ぬるっとした液体が指先に触れた。冬四郎は指についた赤い血をみて、困ったように笑うしかなかった。

「大丈夫です、大丈夫です」