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６話

「俺じゃ話にくい？嫌なら言わなくても良いからな。けど、言いたくても言えないなら…どんな事でもいいから、言ってごらん？」

一言、一言、ゆっくりと子供に言い聞かせるように言うと、むつはこくりと頷いて、そのまま冬四郎の肩に額をぽすんっと預けるようにしてもたれた。

「今夜はもう寝るか？疲れてるだろ？」

「…寝ない」

かすれた声だったが、ようやくむつが喋ると、冬四郎は明らかにほっとしたような表情をした。むつは咳払いをすると、すうっと息を吸い込んではぁーと長くゆっくり吐き出した。

「あの…あの…ごめんなさい」

「ん？何がだい？」

「んー…」

むつはまた黙ってうつ向いている。冬四郎は何も言わずに、むつが自分から言うのを待っていた。軽く握っていた手に少しだけ、力をいれて言ってごらん、と促した。むつは言いにくそうにしていたが、ぐりっと額を押し付けるとはぁと溜め息をついた。

「分からない…誰なのか、けど知ってる気がする」

「…自分の事が？」

むつはゆるゆると首を振った。シーツの上に散らばっている髪が、擦れてかさかさと音を立てた。

「なら…俺の事が？」

こくりと頷いて、むつは返事をした。