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５話

玄関に上がった西原は、お邪魔しますと心の中で呟いた。ぱちぱちっと電気のスイッチを入れながら、真っ直ぐに寝室に向かった。開きっぱなしのドアに、内側から割れた窓はそのままだった。荒らされている室内は、冬四郎と入った時と変わりないようだった。だが、報告にあった通りベッドが壊されていた。

西原は膝をついて、折られた簀と引き裂かれたマットレスを見ていた。日本刀がここにあるのを知って、取りに来たようにしか思えなかった。考えられるのは、むつを拐っていった者たちだろう。簡単に見付けられる場所でもないのに、的確にベッドに的を絞ったように思えた。西原はうーんと唸った。むつが場所を言ったのか、それとも探し物が得意な者でもいたのか。朋枝学園で透視の出来る木戸玲子をみているだけに、西原はそこまでの考えに至った。

物音しない部屋で１人、考え事をしていたが、ジャケットの中の携帯が鳴り出すと西原は相手も確認せずに出た。

「はい、西原です」

はいがやる気の無さげな、はぁに近いような言い方だった。

『…宮前だが』

「あっ‼あ…はいっ西原です!!」

『…それは知ってる。だから、掛けているんだがね？』

晃の不機嫌そうな声に、ははっと西原は声に出さずに苦笑いを浮かべた。

『今、署に来ている。西原君は？いつの間に、捜査に加わっているんだね？私からの口添えだと、こちらの署長から聞いたが…何をしているんだ？』

西原を捜査に加えた宮前警視正は、偽者の晃だと冬四郎から、さくっりと聞かされていた西原は、どう説明しようかと悩んだ。