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４話

「お前、その女とは会ったんやな？」

「会った…一晩だけ一緒に過ごした」

「その時の様子、分かりますか？」

「人間なのに鎖で繋がれてた」

「山上さん、ここから出ましょう。狢から話をゆっくり聞きたいと思います」

京井がそう言うと、山上は頷いた。

「狢、お前…知ってる事を話してくれるなら、逃がしてあげます。どこか遠くで安全な所に。協力しますか？」

「あんた…人じゃ」

狢は言いかけて黙ると、こくりと頷いた。話はついたとばかりに、片車輪は狢の身体を首に巻き付けた。

「マフラーになっときや」

「この藁人形、どうします？」

「それは…そのままで。警察の失態ですからね。さ、さっさと出ましょうか」

晃は持っていた掛け布団を藁人形の上にかけると、さっさと安置室を出ていった。